REPLICA II

16.2) Starvation

Mabilis na naglakad palapit sa akin ang inutusan ko, nakayuko pa rin ang ulo niya at iniiwasan na makatitigan ako. "Hmm, lemme see." Bulong ko sa sarili ko habang binubuksan ang ledger na dala niya.

All I want is the list not the list of their financial transactions. Pero ayos lang na ito ang nilahad niya sa akin. Pwede ko ring malaman kung sino ang nagwawaldas ng pera mula sa imperyo.

The first name I saw was Grand Duke Sebastien of the Kingdom of Amsterdam. Narito rin ang mga larawan nila kaya makikilala ko rin sila sa mukha nila. Siya ang matalim kung makatitig sa akin.

Isa pala siyang Grand Duke. Hindi nakapagtataka na masama ang dating ko sa kaniya. Nakikita niya ako bilang isang kalaban. Well then I think the battle has begun the moment I stepped my foot in.

"What are you reading, Your Highness?" Isang babaeng katulong ang lumapit sa akin. Siya ang nakatalaga para bantayan ako at maging alipin ko. Hindi ko gusto ang kataga na iyon. "That's a ledger." Siya ang sumagot sa tanong niya.

She's kind so I have no issue whenever she's around. Naikwento sa akin ng kanang kamay ng ama ko na ang nga alipin ay nagiging alipin kapag anak ng isang alipin at ang mga alipin ay hindi marunong magbasa at mag-isip nang maayos.

Sa lugar pala nila ay napaka-common ng pang-iinsulto.

"You know what a ledger is?" Balik na tanong ko sa kaniya.

Tumango-tango siya nang ilang beses habang ang pang-ibabang labi ay kagat niya. "Names of the kings and queens, princes and princesses and the other royal families. My father said that."

"Yeah, that's right."

Muli kong binalik ang tingin ko sa hawak kong ledger. Pangalan lang ng Sebastien na iyon ang nakikita ko sa ledger, siya ang mas madalas na gumastos gamit ang mga ginto na pinaghihirapan ng mga tao.

The people are starving. If I became the empress, no power can stop those people to grow their crops. That means, my father is only an emperor but he has no power anymore. Why? That is because he's sick and soon to die.

No other royal blooded human are in line for the throne and no one can be the successor if not a child of the emperor. Nag aalala siya na baka mapunta sa masamang kamay ang imperyo kaya hinanap niya ako.

Ako ang gusto niyang mamuno sa lugar na ito. Sa napakalaking imperyo nila.

"What is it that you want?"

Dahan dahan akong naglakad palapit sa kaniya. "Time for medicine." Bigkas ko.

"Why is that ledger's with you?" Tinuro niya ang hawak kong talaan. Nilapag ko iyon sa mesa niya kung saan siya nagtatrabaho.

"You knew that the King of Amsterdam is corrupting. You knew but you did nothing. A child came to me and reported that they were starving. Only flowers are their source of food. How could that fill their stomachs? Do something, Your Majesty."

Tinigil niya ang pagsusulat sa isang papel na kulay dilaw para lingunin ako. Huminga siya nang malalim sabay nang paghawak niya sa dibdib niya.

"The end of me...is coming. They know...I have no power anymore...but I made sure...that I will find...you...before I die."

"No, I can't! I already told you about this. I am not made for this kind of life. I am nothing."

Iniling niya ang ulo niya nang ilang beses habang papikit-pikit ang mga mata.

"I rule this empire...I will tell them...and they will obey. You...my only child...my successor. If one day I die...you must rule the empire...you are their only empress, Nivaya."