REPLICA II

29) Sid

REJHINE

Nagpahanda ako ng isang banquet para sa pagbisita ng emperor na ilang araw nang nangungulit sa akin na imbitahan siya rito. Pagtapos nito ay hindi ko na ito uulitin. Wala naman sa plano ko ang makita at makausap siya. Hindi rin ako interesado sa kaniya.

"The Emperor of Wess has arrived, Your Majesty. They are now being accompanied by our maids and knights to the guest palace where they will stay until their last day of their visit."

Huminga ako nang malalim bago ako tumayo. "The former Grand Duke Sebastien was banish to the Southern Empire... how was he?" Nilingon ko si Keiser.

"The wife of former Grand Duke traveled with him to Southern Empire. They became commoners and... life is hard for them."

Bahagya akong tumango. "Certainly. Life is hard for someone who flew too high and fell so hard that they can't even stand up straight."

"But, their children maintain their nobility in the society." Pinagbuksan niya ako ng pinto habang nagsasalita siya. "I'm afraid for what those two might do against your regime."

"Then, kill them."

Hindi naman siya nakapagsalita kaya napatingin ako sa kaniya. Nakatitig siya sa akin na para bang gulat na gulat siya sa sinabi ko.

"What's wrong? If there is someone who would go against the empress... kill them."

VIRGUS

"Ikaw na naman."

Hindi ko pinansin ang sinabi ni papa nang magsalubong kami sa harapan ng bahay niya. Dumiretso ako ng pasok kahit hindi niya ako inimbitahan.

"Ano pa bang kailangan mo?"

Nilibot ko ng tingin ang buong paligid. Alam ba niya na patay na si Jaxie? Alam ba niyang wala na siyang anak bukod akin.

Oh, I fucking forgot. I'm not his daughter.

"Sabihin mo kung ano pa ang kailangan mo dahil my importante akong meeting ngayon."

Humarap ako sa kaniya. With my emotionless eyes, I can see and I can only see why he never cared for me. I'm not his.

"Hindi ka ba magsasalita?"

"Why?"

"What? What are you asking?"

Huminga ako nang malalim. "Why are you so idiot... hanggang kailan mo balak na mainlove sa trabaho? Wala na si Jaxie."

Hindi siya nakaimik.

"She was killed. Rico did it." Hindi ko balak sabihin sa kaniya pero kailangan niyang malaman iyon. Bilang kapalit, sasabihin niya rin sa akin ang totoo.

"Ano? Jaxie is what?"

"She's dead."

Hindi ko alam kung nalilungkot ba siya o ano sa sinabi ko. Natulala lang siya at may mumunting butil ng luha na namumuo sa mga mata niya. He's crying.

He has no fucking right to cry. Hindi naman niya tanggap ang pagbubuntis ni Jaxie and iyon ang naging dahilan ko para ipadala siya sa ibang bansa at doon sila magsama ng lalaki niya.

Pero mukhang mali ang ginawa ko dahil nahanap sila ni Rico. Why would he even kill my sister?!

"What did you do, Rejhine?!"

"Don't ask me. I don't know anything. I told you already I just woke up from coma."

Umiling siya nang umiling, senyales na hindi siya naniniwala sa sinasabi ko. Alam kong hindi siya maniniwala. Inaasahan ko na iyon sa kaniya.

"Una, namatay ang asawa ko dahil sayo. Sunod, ako! Pagtapos ay ang kaisa-isang anak namin ni Luisa!"

Humakbang siya nang mabilis at malalaki para sugurin ako pero mabilis akong lumayo sa kaniya. "Sisihin mo ako sa lahat huwag lang ang pagkamatay ng ina ko. Ikaw ang may kasalanan kung bakit siya namatay."

"Hindi mo siya ina! Wala kahit na isang patak ng dugo namin ang nananalaytay diyan sa ugat mo. Bumalik ka na lang sa ama mo!"

"Sino ba iyang tinutukoy mo na ama ko?! Sabihin mo sa akin kung sino siya!"

Tumingin siya sa akin nang matalim. Tila pagod na siyang makipag-usap sa akin. Ako rin naman ay pagod na sa kaniya.

"Kailangan ko pa bang ulitin sayo kung sino ang ama mo at kung anong uri ka ng tao?"

What?!

Anong ibig niyang sabihin sa uri ng tao. Isa ba akong aswang o bampira?

"What am I?" I asked him loudly that my voice echoed inside his mansion.

Kinamot niya ang ulo niya. "Hindi kita anak. Pinaalagaan lang kayo sa akin kaya kahit kailan ay hindi kita tinuring na anak. Dahil ikaw ang anak ng emperor sa asawa niya at ang kambal mo ay anak ng empress sa iba."

"What?!! What empress?! Emperor?!"

Kumunot ang noo ko at tila naghahalo sa utak ko ang mga sinabi niya.

So, my replica was there on my behalf?! Is that what happened while I'm not around? Talagang binibigyan nila ako lagi ng problema at malaking isipin.

REJHINE

Napangiwi ako nang humalik sa kamay ko ang emperor ng Wess bilang pagbati at paggala sa akin. Napakalawak niyang ngumiti na animo'y mapupunit na ang labi.

"So, what do you want, Emperor Sid?" Tanong ko sa kaniya. Mabilis na umangat ang kilay ng kasama niyang kawal. Mukhang hindi niya nagustuhan ang sinabi ko.

"It is a great opportunity to meet you finally, Empress Nivaya. No one knows, but it was truly my dream to meet the lost heiress of Grazara Empire. Like your father, the late Emperor Sebastian, Your Majesty is such a smart lady."

Wala akong naintindihan sa sinabi niya.

"And just like the moon, Your Majesty's beauty is breathtaking. Incomparable."

"Okay." Bulong ko habang pakunwaring humihigop ng inumin na gawa sa hinog na prutas. "Let's meet our needs, why are you really so eager to meet me in person? Do you want to set a war against my territory considering the law that my father established during his regime that no raw materials from us shall be exported?"

He laughed after my lines were mentioned.

"Your Majesty... I am not going to start a war against your land. Please do not think that way."

Napangisi naman ako sa sinabi niya. "Knowing your Empire... the former Emperor of Wess conquered at least six dukedom before he passed away. And he did that with his only strategy he's good at... a war. An apple tree won't produce mangoes."

"Pardon, Empress Nivaya, you shall not speak to my Emperor in that way." Sumabat ang isang lalaki na nakatayo sa gilid ng emperor.

Umangat naman ang palad ng emperor. "Her way of speaking is not a problem to me." Aniya. "My father was indeed a war-minded person... all my life I was seen as who and what my father was. I never had a chance to be seen as me nor idolizes as who I am. They would praise me because I am their emperor but not because I am Sid Hossam. I am also a man."

Ang drama naman nito.

VIRGUS

"You really don't know how to go to that place?"

Umiling si papa. Hawak niya ang isang box ng tissue. Hindi pa rin siya makahuma sa balita na narinig niya ukol kay Jaxie. "Kung alam ko ay sana sinabi ko na sayo para hindi na kita makita."

"Kailangan kong makapunta roon bago pa may ibang mangyari."

"Anong sinasabi mo?"

"Wala."

Iniwas ko sa kaniya ang tingin ko. Gusto kong pag-isipan nang mabuti kung ano pa ang ibang paraan para makapunta ako sa lugar na iyon.

That replica must not do things that would go against my fucking name. Baka mapahamak rin ang ibang mga tao roon dahil sa kaniya. Well, I know me. I will kill a fucking hindrance and that is what I'm afraid of.

Gusto ko ring makita ang ama ko.