Extraviados [Stray] - Parte 1

Capítulo 181: Dentro de la Jaula de Pájaros

El anterior emperador de Alban, Sampson Alastair, murió en paz hace diez años a la edad de ochenta y tres.

Para ser justos, el padre de Ann era un rey sabio.

Hace más de veinte años, Alban estaba en plena guerra con Willard, que estaba en la cima de su fuerza. El emperador de sangre de hierro cambió las tornas con su asombroso juicio y estrategia. Durante el reinado de Sampson, se hizo amigo del actual Papa Quinn. La fuerza nacional de Alban creció a pasos agigantados, y la economía ya no parecía en estado de colapso. Aunque las guerras a pequeña escala en la frontera habían continuado, el número de refugiados y criminales había disminuido significativamente, y el nivel de vida de los ciudadanos de a pie había aumentado poco a poco.

En la impresión de la mayoría de los albaneses, Sampson era duro, pero en general era un buen emperador.

Sin embargo, no era un buen padre.

Sampson Alastair tuvo tres hijos y dos hijas.

Los dos príncipes mayores nacieron de la reina Grizelda, que murió inesperadamente cuando daba a luz al segundo príncipe. Unos años más tarde, Sampson se casó con su joven amante, Theodora, y llevó a su hijo ilegítimo a palacio, donde ella dio a luz a un par de princesas gemelas.

El príncipe mayor, Ettram, estaba destinado a heredar el trono tras la muerte de Sampson. Salvo por haber nacido más débil, la personalidad de Ettram era casi una réplica de la del anterior emperador: inteligente, testarudo y decidido. Por desgracia, hace algunos años cayó enfermo y se mantuvo con vida gracias a unas hierbas preciosas y a los esfuerzos de numerosos sanadores.

El segundo príncipe, Abbas, tenía un talento asombroso para la magia, pero era demasiado gentil y poco ambicioso. Para demostrar a su hermano que realmente no tenía ningún deseo, ni siquiera quiso un feudo, así que se dedicó directamente a convertirse en mercenario. Después de que el Regimiento de Mercenarios del Soldadito de Plomo se hiciera famoso en todo el mundo, de vez en cuando volvía a palacio para contarle al entonces aún no emperador las cosas interesantes del exterior, así como información importante que no se podía conocer en palacio.

El hijo que trajo Theodora, Eldric, que en su día fue hijo ilegítimo, era mediocre en habilidades pero muy fuerte. Debido a su corta edad, el emperador lo favorecía, pero sólo podía ser mimado hasta cierto punto y seguía siendo un príncipe en el mejor de los casos.

Por último, estaban los Ruiseñores de Alban, las princesas gemelas Annabelle y Andrea.

Esta debería haber sido una familia próspera.

Por desgracia, Ettram era demasiado débil y nunca había tenido hijos. Los sanadores acababan de encontrar una posible cura cuando fue asesinado por su pariente consanguíneo. El joven Abbas ya había muerto en el fondo del Abismo.

El hermano mayor de Ann, con el mismo padre y la misma madre, el ambicioso Eldric, aún no se había casado para evitar que la familia de su esposa lo retuviera. Andrea murió de una "enfermedad" prematura, y Annabelle sólo tuvo una hija, Delia. Ahora sólo quedaban dos personas en la familia real, Eldric y la menor de edad Delia.

El final de la familia Alastair fue realmente irónico. La guerrera de la taberna se sirvió otra copa de vino y se hundió las comisuras de los labios.

Ann se había decepcionado tres veces de su padre.

A diferencia de Ettram, como mercenario de primera, Abbas no excluía a sus hermanastros. Como Ann era sensata, lo que más le gustaba era quedarse con este gentil hermano. Después de soportar la aburrida educación teológica y ceremonial, Abbas le contaba muchas historias del mundo exterior. A Ann le encantaba saltar a sus brazos y escuchar, mientras Annabelle se escondía tímidamente a un lado mientras escuchaba con atención.