Masked Desperation

Parte 16

29 de septiembre

El día había llegado.

Desde la mañana, traté de actuar con normalidad, pero en el fondo de mi pecho todavía quedaba esa sensación de que algo estaba mal. No sabía si era paranoia o un mal presentimiento, pero no podía ignorarlo.

Habían pasado días sin recibir ninguna amenaza de Mister SadGuy, lo cual debería haber sido un alivio, pero en lugar de eso, me ponía más nerviosa. Era como si estuviera esperando el momento perfecto para atacar.

Aun así, decidí concentrarme en el evento de Emily. Ella estaba emocionada, había ensayado durante semanas y esta era su noche. No iba a arruinarla con mis miedos.

Aaron y Connor se la llevaron temprano para ayudarla con el vestuario y maquillaje. Mientras tanto, las chicas y yo decidimos hacer lo que solíamos hacer antes de que nuestras vidas se convirtieran en una película de terror: salir de compras al centro comercial.

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—¡Vamos, Alice! —Melissa me jaló del brazo con emoción—. ¡Necesitamos encontrar algo espectacular para esta noche!

La energía de Melissa era contagiosa, y Megan y Courtney parecían compartir su entusiasmo. Caminábamos entre tiendas como si todo fuera normal, como si no hubiéramos estado aterradas las últimas semanas.

Pero faltaba Julie.

No podía dejar de notar su ausencia. Normalmente, ella sería la que tomaría el mando, la que nos haría probar atuendos ridículos solo para reírse. Pero ahora, cada vez que una de nosotras soltaba una broma, había un vacío que nadie mencionaba.

—¿Y esto qué tal? —preguntó Megan, sacando un vestido negro ajustado.

—Definitivamente algo que Julie aprobaría —dijo Courtney con una sonrisa triste.

Melissa suspiró. —Sí... ella habría dicho algo como "muévelo, chica, que parezca que te pertenece" —su voz imitó a Julie y todas soltamos una pequeña risa.

Era extraño cómo los recuerdos felices dolían tanto.

Yo también encontré mi outfit: blusa negra de manga larga con zipper al frente, los codos descubiertos, una falda blanca y botas de tacón negras. Un toque dorado con un collar de estrella. Algo sencillo, pero elegante.

Mientras pagábamos, mi celular vibró en mi bolso.

Al sacarlo, vi una foto que Aaron había enviado: él, Connor y Emily haciendo muecas mientras comían helado.

Sonreí.

Pero esa sonrisa desapareció cuando, segundos después, llegó otro mensaje.

Un número desconocido.

El aire se me atascó en la garganta cuando abrí la foto.

Era de nosotras. Nosotras cinco, en este mismo lugar.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Un mensaje llegó enseguida:

"Hola, Alice. No creas que ya me olvidé de ti. Siempre te estoy observando. Diviértete mucho en la presentación de tu hermanita. Pronto sabrás nuevamente de mí."

Solté el teléfono de golpe, sintiendo cómo mis manos comenzaban a temblar.

—¿Alice? —preguntó Courtney con el ceño fruncido.

No respondí. No podía.

Courtney tomó mi celular del suelo y leyó el mensaje. Su expresión cambió instantáneamente.