VÒNG XOÁY TÌNH YÊU - 18+

CHƯƠNG 11 - AVA

CHIẾN DỊCH CẢM XÚC: GIAI ĐOẠN KINH TỞM

"Em đã mang cho tôi những chiếc bánh quy chào-mừng-hàng-xóm rồi." Alex nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ trên bàn ăn.

"Chúng không phải là những bánh quy chào đón." Tôi đẩy chiếc giỏ về phía anh. "Đây là một thử nghiệm. Tôi thử một công thức mới và muốn xem anh nghĩ gì."

Anh phát ra một âm thanh mất kiên nhẫn. "Tôi không có thời gian cho việc này. Tôi có một cuộc hộp hội nghị trong nửa giờ nữa."

"Anh sẽ không mất nửa giờ để ăn một chiếc bánh quy."

Đúng vậy, tôi lại giành được lời mời vào nhà Alex, lần này là cho giai đoạn thứ hai của OE. Cả Alex và tôi đều không đề cập đến tình huống cương cứng buổi sáng của anh vài ngày trước đó. Tôi không hiểu về anh, nhưng tôi muốn chúng tôi quên hẳn buổi sáng hôm đó.

"Được thôi." Anh nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh với vẻ nghi ngờ. "Mùi vị gì vậy?"

Măng tây, nho khô và tỏi giòn. Tôi chọn hỗn hợp thành phần kinh tởm nhất mà tôi có thể nghĩ ra bởi vì xét cho cùng thì đây chính là Giai đoạn ghê tởm. Một phần trong tôi cảm thấy tồi tệ vì anh đã tỏ ra khá tử tế vào đêm chúng tôi xem những bộ phim đó và anh đã hủy cuộc hẹn vì tôi; phần còn lại vẫn hơi khó chịu vì cách anh đối xử với Owen, người giờ ngại nói chuyện với tôi vì sợ Alex sẽ bất ngờ xuất hiện và giết anh ấy.

Tôi hắng giọng. "Đó là một, ừm, bất ngờ."

Tôi khoanh tay dưới đùi và run rẩy chân khi Alex đưa chiếc bánh quy lên miệng. Tôi gần như lao tới và hất nó ra khỏi tay anh, nhưng tôi tò mò không biết anh sẽ phản ứng thế nào.

Liệu anh có nhổ nó ra không? Bịt miệng? Ném bánh quy vào tôi và đuổi tôi ra khỏi nhà?

Anh nhai chậm rãi, khuôn mặt không để lộ bất cứ cảm xúc nào.

"Ừm? Anh nghĩ sao?" Tôi tiêm niềm vui giả tạo vào giọng nói của mình. "Ngon không?"

"Em nướng những thứ này." Không phải là một câu hỏi.

"Chuẩn rồi."

"Em đã nướng những chiếc bánh quy nhung đỏ, và em nướng...những thứ này."

Môi dưới của tôi biến mất sau hàm răng. "Ờ-huh." Tôi không thể nhìn thẳng vào mắt anh. Tôi không chỉ tệ khi nói dối mà còn tệ trong việc giữ vẻ mặt nghiêm túc.

"Cũng ổn."

Đầu tôi choáng váng. "Cái gì?" Bánh quy không ổn; chúng thật gớm guốc. Tôi đã thử một lần và gần như nôn mửa. Măng tây và tỏi giòn không ăn nhập với nhau.

Alex nhai xong, nuốt nước bọt và phủi vụn vụn trên tay. "Chúng ổn," anh lặp lại. "Bây giờ, nếu em thứ lỗi, tôi có một cuộc gọi cần nhận."

Anh bỏ tôi lại trong phòng ăn, miệng há hốc.

Tôi nhặt một chiếc bánh quy từ trong giỏ lên và nhấm nháp nó, đề phòng—

Èo! Tôi nghẹn ngào chạy vào bếp nhổ thứ kinh tởm đó ra, rồi súc miệng bằng nước từ bồn rửa để xóa đi dư vị còn đọng lại.