Si tuffò nell'acqua, senza pensarci due volte, e nuotò verso il fondo. C'erano tante bollicine intorno alla figura e quando si dissolsero, spalancò gli occhi.
Il cuore gli balzò in gola. E se fosse stata un'altra trappola da parte di Ade? Se fosse un'illusione?
"Salvala" disse una voce femminile nella sua testa. "Salvala."
Il corpo si mosse prima ancora che la mente focalizzasse tutto. Strinse il corpo di Heaven a sé e nuotò verso l'alto. La fece stendere sulla riva e le tolse i capelli dal viso. Sulla guancia destra c'era il segno di una grande mano.
Sentí lo stomaco attorcigliarsi. La voglia di uccidere Ade crebbe a dismisura. Esaminò ogni centimetro di pelle scoperta per vedere qualche altro segno. Per fortuna non c'era nient'altro.
Indossava ancora lo stesso vestito di quando lui era a palazzo: la gonna grande e rossa, i tacchi neri, le spalline, che erano cadute sulle braccia, e la tiara; il rossetto era andato via, l'eyeliner ancora presente.
<<Heaven?>> chiamò con voce bassa. <<Ehi, mio piccolo paradiso, sei davvero tu?>>
Non rispose. Percy avvicinò l'orecchio alle sue labbra socchiuse per sentire il suo respiro: non c'era.
No. No... -. La mise su un fianco e le slacciò il corsetto. Andiamo! Quanto è inutile questo coso!
Le posò una mano sulla fronte, concentrandosi sull'acqua bevuta da Heaven: dopo qualche secondo la principessa inspirò a fondo e tossí fortemente, sputando l'acqua che aveva bevuto.
Si guardò intorno per capire dove fosse, fino ad incrociare il suo sguardo. Spalancò gli occhi prima che si rivoltassero all'indietro.
Il figlio di Poseidone l'afferrò, adagiandola sulla strada. Le tenne il corsetto premuto sul petto per evitare che cadesse. <<Se sei davvero tu non permetterò che ti si faccia ancora male.>>
***
<<Percy? Cosa...?>>
<<Mi serve qualcuno della casa di Apollo, Travis>> lo interruppe. <<C'è qualcuno nei paraggi?>>
<<C'è Will Solace, dentro. Cosa le è successo? Lei non era...>>
<<Non lo so.>> Superò gli altri mezzosangue, senza rispondere alle loro domande. Quello che gli interessava era vedere Heaven sveglia.
