LA CHAIR ET LE MÉTAL (Ne me mords pas)

Part 2 Chp 11 - Faith : le sacrifice

Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais. Mais sûrement pas à ça.

Même dans une colonie fondamentaliste comme New Eden, on racontait beaucoup de choses sur le SVGARD. Leur renoncement total à la chair, leurs corps entièrement cybernétiques figurant la recréation d'un humain surpuissant, leurs visages de machines qui n'expriment rien d'autre que le fanatisme. Les flèches et les transepts des monastères orbitaux qui s'élèvent dans l'espace, monuments à la gloire de Dieu tournoyant éternellement sur eux-mêmes. Les hautes tours noires de la zone réservée au SVGARD sur le Réseau, ce cimetière immense et cette bibliothèque aux rayonnages infinis qu'on appelle le Crypterium et dont ils ont la garde exclusive. Mais je suis devant une femme normale, un peu plus pâle que la moyenne il est vrai. Elle porte une austère combinaison noire, et les seules marques religieuses qu'elle arbore sont l'absence de chevelure et la triple signe du SVGARD imprimé sur son front blanc.

— Sœur Yolen, se présente-t-elle d'une voix qu'elle tente de rendre aussi grave que les voix artificielles des moines ordonnés. Je suis la Sœur Hospitalière. C'est moi qui vais vous prendre en charge pendant tout le temps où vous prendrez asile dans notre monastère. Ici, vous aurez tout le temps pour panser vos plaies, pour réfléchir et demander à Dieu de vous pardonner. N'hésitez pas à Lui ouvrir votre cœur. Sa miséricorde est infinie : ne l'oubliez pas.

Zrivian a déjà disparu dans les couloirs sombres. Cette structure est labyrinthique : là-dessus, les rumeurs disaient vraies. Ils disaient également vrai sur le silence, les bruits hantés qui sifflent dans les traverses vides. Alors que nous passons devant le gigantesque fourneau gravitationnel, ma guide tourne son petit visage aux yeux de souris vers moi.

— Je dois vous informer que nous faisons vœu de silence : il est interdit de parler en-dehors des heures réservées à cet effet, lors des Auditions avec les novices et des rencontres avec le Confesseur. Suivez-moi : je vais vous conduire dans le quartier des novices. Notre Supérieur, le Père Friedmath, vous recevra en temps voulu. Il faudra vous montrer patiente.

Étrangement, il n'y a pas de séparation entre hommes et femmes dans les monastères du SVGARD. À quoi cela servirait-il ? Une fois l'Ordination passée, tous possèdent le même corps artificiel, quasiment intersexe. La séparation est surtout basée sur la hiérarchie : les novices tout en bas, les moines ordonnés au milieu, et les Inquisiteurs tout en haut. C'est pendant le repas que je prends la mesure de tout cela. Tous le personnel du monastère, une bonne cinquantaine au bas mot, est réuni dans l'immense mess aux voutes gothiques. Là, j'aperçois des techno-prêtres tels qu'on se les imaginait, sur New Eden. De hautes silhouettes inquiétantes à la face blafarde, qui parait flotter sur leurs robes noires, impossible à discerner des ténèbres de la salle. Au milieu de ces faces de carême, Gerald Zrivian ressemble à l'archange Mechail descendu du Ciel pour bénir une assemblée de cloportes. Je le vois à la table du Supérieur, dont les yeux d'un noir d'encre me scrutent avec une sévère attention. Il lui murmure quelque chose à l'oreille, puis se lève et disparait. Je me lève à sa suite, sous le regard interrogateur de Yolen. Mais j'ai beau me précipiter dans le couloir, il a déjà disparu.

*

Zrivian n'est pas présent à l'office du soir, ni à celui du matin le lendemain, ni à celui de midi. Ni même aux autres. Finalement, le soir, pendant l'Audition, le seul moment où je peux m'adresser à quelqu'un, je finis par craquer. À la question : « de quoi voulez-vous parler ? », je pose la question fatidique :

— Où est l'agent Zrivian ?

Le regard que les deux moniales s'échangent ne m'échappe pas. Visiblement, elles ne s'attendaient pas à cela.