Зов северной луны

Экстра 2.2

Жители Аньди, запертые в окружении вечных льдов, никогда не видели особой радости в праздновании ежегодных фестивалей. Главное — прожить ещё один день, не застряв в сугробе и не замёрзнуть насмерть где-нибудь в очереди за свежим мясом; а весёлые гуляния — это для тех, у кого карманы набиты рунами так, что ткань трещит по швам.

Да и то редкие богачи оставались в Балаосе или окрестных поселениях на время праздников: у них, в отличие от тех, кому повезло по жизни чуть меньше, имелись и деньги, и все права на то, чтобы пересечь границу. Праздник плодородия Эрин лучше всего было отмечать в ослепительно-золотых полях Лавадо, летний праздник любви Сизур — у тёплого и ласкового моря Ракушечного предела, а Чумэй, неделю вечности и исцеления, — в изумрудных тарнийских лесах, и зажиточные господа всячески старались придерживаться устоявшихся давным-давно правил.

Но фестиваль третьего зимнего полнолуния, связанный с добродетелью, силой духа и, что самое главное, символизирующий начало нового года, являлся исключением. Он назывался Инора: на древнем языке это значило «прилив», а жители обеих приморских стран свято верили, что всё имеющее отношение к морю происходило от Владыки вод Мин-уэ, и не принимать праздник во внимание считалось богохульством и оскорблением всего живущего.

Именно поэтому во время Иноры, один раз в год, Балаос оживал. Из мрачного города, построенного из чёрного камня и засыпанного снегом по самые крыши, он превращался в огромную ярмарку, светящуюся всеми цветами радуги и шумящую множеством голосов. Из окон домов вывешивали яркие огоньки, многочисленные статуи императрицы и императора укрывали нежно-синими тканями с серебряными узорами, а лавки ломились от изысканных украшений, необычных подвижных игрушек и невиданных угощений.

Намия стояла около прилавка со сладостями уже пятнадцать минут, в деталях рассматривая тарнийские конфеты из лавандового гриба, засахаренные ягоды луговой вишни и медовый пирог в форме раскрытой раковины, в середине которого лежал облитый карамелью апельсин. Полученные за идеально выполненное задание руны обжигали её сквозь плотные стенки кожаного кошеля, и Намии казалось, что она слышит их тонкий визг, умоляющий как можно быстрее купить и конфеты, и вишню, и пирог, и ещё вон ту бутылку с вином из ирги, и совершенно бесполезный шёлковый платок, и игрушку, колющую орехи широкими зубами, и...