Rivais

Capítulo 74

Christian

Na manhã seguinte, eu relutantemente me arrastei para fora da cama para participar de uma sessão de gelo matinal. Depois de ter dormido muito e dormido pela primeira vez em uma semana, deixar o conforto do corpo de Anastasia sob cobertores quentes e aconchegantes foi uma luta. Eu tinha regredido à fase em que as coisas eram novas entre nós, e estava tentando ativamente não ser um grudento na fase cinco. Só que, neste momento, eu não estava tentando lutar contra isso. Eu estava me apegando de forma direta e sem remorso. Não queria perdê-la de vista.

Quando o treino finalmente terminou, voltei à casa dela para buscá-la. Porque, mais uma vez, eu precisava.

Depois de sair para abrir sua porta e dar-lhe um rápido beijo de cumprimento, deslizei de volta para o lado do motorista. Planejávamos almoçar cedo depois de cuidarmos de uma tarefa desagradável, mas completamente necessária. Depois, eu faria o possível para esquecer tudo por um tempo.

Esperei com a caminhonete em marcha lenta enquanto Anastasia colocava o cinto de segurança.

Levantando o queixo, ela me deu um pequeno sorriso. 

— Como foi o treino?

Ela estava se esforçando demais para parecer casual, como se fosse mais um dia comum.

— Foi tudo bem.

Isso foi uma mentira leve. Ou melhor, uma grande e gorda mentira, porque os treinos foram uma loucura. Eu não entrava no gelo há quase sete dias, e isso era visível. Fazia anos que eu não ficava tanto tempo sem calçar os patins.

Para piorar a situação, o treinador Miller me trabalhou até que eu quase caísse no gelo - provavelmente como vingança pelo meu sumiço. A partir daí, as coisas pioraram quando fui levado ao seu escritório e grelhado como um maldito bife em fogo aberto. Como todo mundo no mundo, o treinador Miller ficou sabendo do vídeo, mas ficou claro que ele não sabia de toda a história. Seu interrogatório foi tão invasivo que fiquei surpreso por ele não ter me revistado ou enfiado uma agulha no meu braço naquele momento para fazer um teste de drogas. No entanto, não me surpreenderia se eu recebesse uma ligação nos próximos dias para fazer isso.

Ele começou a citar cláusulas de moralidade, expectativas de comportamento para os atletas do time principal da faculdade e o código de conduta da nossa equipe. Nossa conversa sofreu um desvio drástico quando expliquei a natureza não consensual da fita, e então ele se mostrou mais compreensivo do que eu esperava. Encerrei a conversa e dei a ele as informações de contato de Stewart, caso ele tivesse mais alguma dúvida. Presumivelmente, o fato de deixar de lado a palavra advogado colocaria a questão de lado para ele e para a administração da faculdade.

— Mas você está bem? — Anastasia insinuou, com preocupação em seu rosto.

Encontrei seu olhar brevemente antes de me afastar novamente e dar de ombros. — Sim, claro. Estou bem.

Seus lábios se apertaram, deixando claro que ela não acreditava naquilo, mas não disse nada. Ela sabia quando e quando não me pressionar, e eu a amava por isso.

Nossa viagem foi silenciosa, principalmente porque eu estava exausto em todos os níveis imagináveis. Entre ter Stewart ao meu lado e o fato de que, francamente, a equipe precisava de mim, eu não estava muito preocupado com a minha vaga no elenco do Falcons. Los Angeles era outra história. Meu futuro para o próximo ano estava no ar.

Enquanto estar em um time de hóquei da Divisão I era como estar sob uma lupa, jogar profissionalmente era como viver sob um microscópio de alto desempenho. O exame minucioso era de outro nível. A mídia, o público, todos estavam constantemente em cima dos atletas. Eu sabia disso em primeira mão pelo meu pai. Eles acamparam em frente à nossa casa por semanas depois que ele morreu, enfiando suas câmeras em nossos rostos e gritando conosco, tentando obter citações e frases de efeito. Abutres. Eu estava tendo flashbacks daquela época com toda a atenção que a fita estava recebendo.