Raphaëlle

Épilogue: Main dans la main

- « Maman ? »

Le fil de mes pensées interrompu, je pose mon regard sur Palmyr, ma fille cadette.

- « Qu'est devenue Gladys ? »

Tous les regards de la table sont posés sur moi. Mon mari, assis à ma gauche ne prend pas la parole, j'en déduis donc que c'est à moi de répondre.

- « Eh bien elle a étendu son entreprise aux frontières d'autres pays, elle a rencontré beaucoup d'hommes et il y a une quinzaine d'années elle a rejoint sa meilleure amie dans le ciel, la mère de ton père.

- Je crois que je l'ai déjà rencontrée. » affirme Françoise, ma fille aînée.

- « Oh oui et pas qu'une seule fois. Elle venait régulièrement nous rendre visite entre deux voyages. Tu avais quinze ans la dernière fois que tu l'as vu il me semble.

- Donc, si j'ai bien compris, c'est elle qui t'a élevé Papa ?

- Après la mort de ma mère c'est elle qui s'est le plus occupée de moi oui. » répond mon époux avec douceur.

- « Et vous vous êtes mariés longtemps après la fin du complot ? Qu'est devenu le Cardinal ? Et Alessandro ? » demande Quentin, l'aîné de nos petits-enfants

- « Doucement chéri, grand-père et grand-mère ne peuvent point répondre à toutes tes questions en même temps voyons. » le réprimande Célestin, son père.

Césaire et moi nous regardons en souriant, comprenant que notre récit bien que long, les a captivé suffisamment pour que jusque-là ils ne nous interrompent point.

- « Ce n'est rien ne t'en fais pas. » prononce Césaire sur le ton d'un grand-père avec son petit-fils. « Où veux-tu que je commence Quentin ? »

L'enfant semble réfléchir quelques instants, puis tout sourire et du haut de ses neufs ans répond :

- « Sur le Cardinal !

- Alors, le Cardinal... Il s'est remarié en prétendant sa femme morte, est devenu Cardinal pour de bon durant la régence de la femme de Louis XIII puis est décédé il y a dix ans. Il n'a plus jamais cherché à nous retrouver et son fils Alessandro a disparu de notre champ de connaissance avec le reste de sa famille.

- Et votre mariage ? Comment as-tu fait grand-père pour convaincre grand-mère de t'épouser? » demande cette fois Pierre, l'un des fils de notre fille Palmyr.

- « Pour tout vous dire c'est elle qui m'a demandé en mariage.

- C'est vrai ? » s'interroge la tablée devant nous.

Mon fils benjamin, Louis-Arthur prend la parole :

- « Je ne savais point cela Maman, pourquoi nous l'avoir caché ?

- Ton père exagère, nous l'avons décidé tout les deux, environ deux ans après notre rencontre.

- Papa, tu as sans doute du ramer non ?

- Pourquoi dis-tu cela Françoise ?

- Car connaissant Maman, la convaincre n'a point dû être aisé.

- Mais puisque je vous dis que c'est elle qui m'a demandé en mariage ! » s'exclame mon mari désespéré de ne point être cru.

- « On te croit grand-père, on dit juste que cela est surprenant. » le rassure Léon, notre petit-fils et fils de Françoise et Célestin.

- « En tout cas grand-mère tu es très courageuse. » remarque Loyse, ma petite fille. « J'aimerai beaucoup devenir comme toi. »

Je souris, à la fois émue par tant d'admiration et heureuse du tournant qu'a finalement pris ma vie.