Хао Юй взял троих мастеров и приказал найти крепких лошадей. Люди, которых послал на разведку глава Чжу, донесли информацию о том, что ребят видели в одном из городов на юго-востоке, и Хао Юй сразу рванул туда.
- Господин, вы уверены, что это действительно они? - спросил как-то один из мастеров и тут же получил неодобрительный взгляд.
- Ты какими ушами слушал посыльного? Девчонка в красном платье, парень весь в черном. И это только основные приметы. Разумеется, тут лишь один вариант. - голос Хао Юя звучал так раздраженно, как будто он был готов вот-вот сорваться на любого, кто осмелится помешать ему или просто скажет что-то не то.
- А если демон сорвет печать, что мы будем с ним делать? Нас же мало, а с ним могу возникнуть проблемы.
- У нас уже с ним проблемы, если ты не заметил. Однако, я уже отдал приказ. Когда мы их найдем, от него лучше избавиться как можно скорее. Поэтому всех мастеров уже отправили в нашу сторону. Далеко уйти они не успеют чисто физически.
- Так вы планируете его устранить? Он же все-таки брат вашей невесты...
- Какая разница, кто он, если он стоит между мной и моей девочкой? С ним и дальше могут быть трудности, поэтому лучше заранее об этом побеспокоиться.
- А как же сама Госпожа? Насколько знаю, у них очень хорошие отношения и она возненавидит вас, если с демоном что-то случится...
- Она и так от меня не в восторге. Хотя, это вполне можно исправить. После свадьбы у нее уже не останется выбора и ей придется забыть о нём. А если к тому времени его уже не будет, то и забыть станет проще.
- И все-таки, мне кажется, это слишком...
- А может мне стоит и от тебя избавиться? Много болтаешь для обычного служивого! Если есть приказ, просто исполняй. Без лишних слов.
- Простите, Господин. Виноват.
После этих слов до самого города царила тишина. А Хао Юй думал только об одном: как бы скорее сыграть свадьбу и забрать жену из этого ужасного места.
***
Чжиган резко открыл глаза и посмотрел по сторонам. К счастью, его сестра все еще спала рядом, свернувшись калачиком и укрывшись своей черной накидкой. На ее щеках горел нежный румянец, а волосы спутались и беспорядочно лежали на лице. Она уснула почти сразу, как только ребята отъехали от деревни, а парень в очередной раз пытался прорваться на двадцать пятый уровень, однако, сидя в повозке на сене, трудно было сосредоточиться.
Время шло невыносимо медленно. Старик, который любезно согласился подвезти ребят до соседней провинции, в пути задремал, поэтому лошади шли сами по себе уже минут сорок. Чжигану пришлось разбудить старика, но Чжу Ли, услышав его голос, тоже проснулась.
- Прости, сестрёнка - сразу извинился парень, вернувшись на свое место - Ты как себя чувствуешь?
- Сколько нам еще ехать? - тихо спросила она, игнорируя вопрос
- Тут недалеко городок есть, - ответил ей старик сонным голосом - Мне то самому обратно завтра ехать, а вот вам либо там придется остаться, либо ловить еще какие-то повозки. Однако уже поздно, а вечером вряд-ли кто-то поедет.
- Спасибо, уважаемый. Вы нам очень сильно помогли. - девушка улыбнулась и подползла ближе к брату. Положив голову на его колени, она снова закрыла глаза и совсем скоро погрузилась в сон. Чжиган накрыл ее плащом и молча смотрел то на нее, то на небо и бесконечные поля, усеянные высокой травой и изредка кустами.
Прошло примерно полчаса, хотя по ощущениям целая вечность.
Солнце понемногу заходило за горизонт и в воздухе становилось прохладнее. Где-то недалеко, среди травы, показался одинокий деревянный двухэтажный дом и старик, резко затормозив, окликнул Чжигана:
- Эй, парень, видишь ту лачугу? Она сейчас пустует, так что, если вам надо где-то переночевать, более дешевого места вы не найдете
- А не слишком открытая местность? И где сам город?
- Если выйти из этого дома и двигаться по тропе через поле, до города можно добраться минут за сорок. Только если соберешься туда, не советую брать с собой девчонку. Там не очень безопасно.
- Хорошо. Спасибо за всё. - Чжиган нежно погладил сестру по плечу - Сяо Мэй, поднимайся...
Повозка остановилась и, как только ребята спустились, старик поехал дальше, не успев даже попрощаться.
- Почему так холодно? - Чжу Ли натянула посильнее накидку, однако не могла укрыть ноги, поэтому продолжала трястись.
- Сяо Ли... Ты вся красная - Чжиган положил ладонь на лоб девушки и почти сразу убрал - Как ты себя чувствуешь? У тебя всю дорогу горели щеки
- ... Не страшно... Просто немного болит голова и тянет в сон. Давай поскорее дойдем до этого дома, я очень хочу упасть на мягкую кровать и лежать до конца своих дней
Чжу Ли мягко улыбнулась и, не дожидаясь брата, пошла через высокую траву, руками отодвигая те заросли, до которых могла дотянуться. Чжиган не стал больше задавать вопросов, так как знал, что она все равно не ответит прямо, и просто пошел за ней. Однако он все равно переживал за сестру и уже думал, как может помочь ей. Первая и единственная мысль, которая к нему пришла, это ужин. И он и Чжу Ли очень хотели есть, поэтому для начала надо было подумать об этом. А все остальное решится уже потом.
