The Holders

#135 The Holder of the Odds

En cualquier ciudad, en cualquier país, ve a cualquier hotel casino a donde puedas llegar. Ve al escritorio principal y di que tienes una reservación para alguien llamado The Holder of the Odds. El recepcionista te dará una mirada sorpresiva, y se dirigirá a ti como si fueras de la realeza. Te dará una moneda de oro, donde cada lado tendrá un símbolo bellamente tallado, como si fuera la letra de un idioma desconocido. Si recibes otra cosa, debes correr. Que ellos tengan piedad de tu alma. No dejes de moverte, si tus piernas cesan, deberás arrastrarte, asegurándote que sólo te detendrás debido al agotamiento, que lo último que hagas sea seguir delante y no mirar hacia atrás. Sabrás que estás seguro si despiertas en el mismo lugar donde terminaste al día siguiente.

Si recibiste la moneda de oro, será tu última oportunidad de volver atrás. Si así lo quieres, puedes regresarle la moneda a quién te la dio y retirarte respetuosamente. De lo contrario, ve al ascensor. Asegúrate de que estás solo cuando lo abordes, y antes que las puertas se cierren deberás lanzar la moneda. Si fallas, el elevador se moverá por volición propia. Resígnate a tu destino, mientras ves cómo desciendes al calor infernal de las profundidades de la Tierra.

Si lo hiciste bien, te darás cuenta que hay otros dos botones en el panel con un aspecto similar a los lados de tu moneda. Presiona el botón que tenga el símbolo que se muestre luego de haber lanzado la moneda. Si tienes suerte, habrás pulsado el botón correcto y habrás tomado el lado correcto de la moneda. No hay forma de determinar cuál es el lado correcto, y sólo aquellos destinados a terminar su búsqueda o que posean una gran suerte lo lograrán. Nadie sabe lo que te ocurrirá si pulsas el botón incorrecto.

Serás llevado a un piso en el hotel que se supone que no debería existir. Cuando abras la puerta, verás la suite más opulenta que hayas conocido. Tendrás una vista de la ciudad al atardecer, no importa a qué hora hayas entrado. La gran habitación parecerá la de un rey, con todas las comodidades que siempre quisiste e incluso aquellas que no sabías que necesitabas.

En medio del lugar, habrá una mesa de cartas. En la mesa estará un repartidor y cinco jugadores. Uno de ellos estará vestido de una larga gabardina y un sombrero de copa; los otros cuatro serán otros Buscadores. Habrá una silla al lado del jugador con el sombrero de copa. Toma asiento, pues ellos te han estado esperando.

Ahora estarás jugando un torneo de Texas Hold’em Poker, y cada jugador tendrá $135 equivalentes en fichas. A quien gane, se le dará cualquier carta del river (la última carta de la última jugada). Luego que el repartidor y el jugador con sombrero de copa dejen la habitación, los otros jugadores simplemente desaparecerán, para experimentar horrores indescriptibles hasta que el siguiente juego comience. Si ganas, serás dejado solo; podrás abandonar la habitación en cualquier momento, pero será muy difícil encontrarla de nuevo.

Verás que todo lo que necesitas estará en esta habitación, te darás cuenta que no hay reloj, y que el único contacto con el mundo exterior es un teléfono celular que te permitirá contactar con sólo una persona: la Novia del Buscador, incluso si no eres el Elegido. Te servirán las más exquisitas comidas y te tratarán como nunca en toda tu vida. Luego de siete atardeceres el repartidor y los jugadores regresarán, y deberás jugar otro torneo. De nuevo, si ganas, tendrás la carta que esté en el river.

Cada semana, deberás jugar este juego hasta que hayas obtenido las 52 cartas (sin incluir los jokers), aunque los diseños de éstas, especialmente las J, Q y K, serán muy diferentes a las que conoces, y estarán en un lenguaje del más antiguo de los orígenes.

En caso que pierdas un juego contra alguno de los otros Buscadores, él será libre para irse, y tú serás sometido a algo mucho peor que tu más grande pesadilla: mostrándose completamente y de forma concluyente que al final, no hay nada a la suerte y todo está predeterminado. Incluso, si ganas cuando el siguiente Buscador venga, nunca tendrás esperanza otra vez.

Nadie sabe lo que pasa si el Holder, el sujeto de sombrero de copa, gana. De hecho, aunque esté jugando bastante bien, una mirada de terror absoluto se ve en su rostro si está cerca de ganar.

Ningún ser ha obtenido más de siete seguidas, aunque diferentes cartas han sido documentadas. Parece que sólo el Buscador Elegido tendrá la suficiente suerte para permanecer en esto hasta el final.

Este mazo de cartas es el Objeto 135 de 538. Las probabilidades están en tu contra, y sólo tú puedes conquistarlos.