Demaskuota (✔)

•41•

Darko palypėjo laiptukais ir įsiklausė. Harli matė jo šešėlį palinkusį ties liuko dangčiu, po minutėlės jis atsargiai ėmė stumti aukštyn sunkias medžio ir geležies duris atstojančias įėjimą į apatinę denio dalį. Centimetras po cemtimetro plyšys vis platėjo, žemyn prasiskverbė šviesa ir Daltonas pamojo jai ateiti arčiau.

-Kai atidarysiu išlipsiu pirmas, sek paskui. Laikykis kairės ir slink prie borto. 

Harli susikaupusi linktelėjo vykdydama kas nurodyta. Liukas pilnai atsivėrė. Į ją plūstelėjo vėjo gūsis priversdamas pašiurpti odą. Darko išsliuogė viršun ir ištiesė jai ranką pagelbėdamas išlipti. Ranka mostelėjo į tralerio bortą paragindamas nestoviniuoti. Mergina matė vyrus susibūrusius pirmagalyje, jie šnekučiavosi ir rūkė. 

Besidaužančia širdimi ji nutykino prie borto nukabinėto tinklais ir virvėmis. Jokių gelbėjimosi ratų ar pripučiamų valčių kaip padoriuose laivuose, šis tebuvo žvejų apšniaukštas laiviūkštis, kuriam būtų nepakenkęs aukšto slėgio vandens purkštuvas. *

*Laivų deniams valyti dažnai naudojamas specialus įrenginys purškiantis vandenį labai stipria srove ir tokiu būdu nuplaunantis visus nešvarumus. (ang. hydro-jet)

Įsikibusi borto perkėlė koją žemyn pažiūrėdama į putotą vandenį ir į krantą, kuris matėsi, bet vis dėlto atrodė velniškai toli. Sekundę apmirė nebūdama tikra ar tai geriausias sprendimas, bet tada pasigirdo šūksnis. Juos pastebėjo. 

-Šok!- riktelėjo Darko.- Harli, šok!

Ji paleido borto kraštą nuslysdama į vandenį. Paskutinę akimirką atsiminė užgniaužti kvapą ir tuoj pat bangos apsupo ją kildamos aukštai virš galvos. Stipriais grybšniais ėmė irtis tolyn nuo laivo, kad nebūtų įtraukta po juo. Pritrūkusi oro prunkšdama išniro, atsisuko akimis ieškodama Darko, bet atūžusi banga užpylė veidą ir ji paniro. Išsigandusi įnirtingai plakė vandenį stumdamasi viršun ir kai pagaliau vėl pavyko išnirti pamatė Darko visai prie pat laivo krašto. Jis buvo susikibęs su vyrais. 

Harli širdis smuktelėjo į kulnus. Kas jei jam nepavyks jais nusikratyti? Kažkas pūkštelėjo į vandenį ir ji suvokė, kad vienas vyrų ketina ją vytis. Persigandusi suskato plaukti kranto link įsakydama sau susikaupti. Skaičiavo sekundes iki naujos atūžiančios bangos. Vienas, du, trys, keturi, įkvėpti, užsimerkti. Iškvėpti. Vienas, du...

Žinojo, kad dairydamasi atgalios save sulėtintų, bet negalėjo susilaikyti ir kažkuriuo metu vėl atsigręžė. Iškart išvydo vyrą, visai netoliese. Lyg tyčia dar ir banga vėl užpylė nosį. Mintyse keikdamasi Harli karštligiškai užsikosėjo mėgindama atgauti kvapą. Ar ten buvo Darko? Ji vėl bandė įžiūrėti, bet dabar vyras buvo dingęs bangose ar po vandeniu.

Mergina vėl ėmė plaukti pirmyn. Tai buvo vienintelė galimybė, kuo greičiau artėti prie kranto kur bangos bus mažesnės ir matomumas geresnis. Tačiau minutės bėgo, jos rankos ėmė silpti, o nuolatinė kova su bangomis vargino vis labiau. Pirmą kartą jai dingtelėjo mintis, kad kranto gali ir nepasiekti. Šis suvokimas pervėrė ją staiga priversdamas smarkiai dunksinčią širdį stabtelti. Negali būti, kad ji nenuplauks. Reikia tik taupyti jėgas. 

Harli apsivertė ant nugaros, bet šitaip plaukti nepavyko, nes bangos nuolat užpildavo visą veidą patekdamos į nosį. Susierzinusi vėl grįžo į įprastinę poziciją veltui akimis ieškodama kokios nors pagalbos - kito laivo, buriuotojų, bet ko... Krantas vis dar buvo per toli. Ar Darko nepagalvojo, kad jie neįveiks tokio atstumo? Įkyri pralaimėjimo mintis vis atkakliau brovėsi į Harli sąmonę. Apsunkę rankos kabino vandenį dvigubai lėčiau, kojos reikalavo poilsio ir vis daugiau vandens patekdavo į jos pražiotą burną bandant įkvėpti kuo daugiau oro.

Dar kartą pažiūrėjo už savęs. Nieko. Arba ją vijęsis atsiliko, arba apsigalvojo. O gal nuskendo? O jeigu ten buvo Darko? Bet ji kažkodėl buvo įsitikinusi, kad vyras vijęsis ją priklausė užpuolikams. Harli atrodė, kad ji matė jo tamsų barzdotą veidą bangose. Bet kur tuomet Darko? Ar atsilikęs tiek, kad ji negali jo matyti? Turbūt taip ir yra, sunku ką nors įžiūrėti šitame putų katile. 

Dar šiek tiek pirmyn ir staiga jos ranką sugniaužė mėšlungis. Keiktelėjusi ji prisiminė patarimus duotus akademijoje. Vienas jų buvo kelis kartus bakstelti labiausiai sutrauktą raumens vietą aštriu segtuku, bet visi jos plaukų smeigtukai buvo atiduoti Darko bandant atrakinti antrankius. Liko pritaikyti antrąjį - tiesiog ramiai plūduriuoti vandenyje. Tačiau plūduriuoti atvirame vandenyne esant vėjui šiaušiančiam bangas, ne toks paprastas dalykas.

Skausmas buvo toks stiprus, kad iš akių išriedėjo ašaros. Harli apsivertė ant nugaros melsdamasi, kad bangos nebūtų pernelyg stiprios. Pralaukė pirmąją, nuplovusią veidą ir kelioms sekundėms uždusindama ją, paskui atūžė antroji pasielgdama lygiai taip pat. Mergina stengėsi kvėpuot giliai ir tarp bangų išspjauti vandenį patekųsį į burną. Ranką vis dar klaikiai traukė. Spazmai varstė jos sąmonę trukdydami reaguoti į aplinką. 

Dar viena banga bloškė į ją vandens purslus paskandindama po savimi. Jai nuslinkus Harli išsižiojo trokšdama nors sekundės atokvėpio, bet staiga antra banga užpylė jos plačiai pravertą burną. Mintyse suvokė, kad tai buvo mažesnė, lydinčioji banga sekanti pirmąją ir, kad išsižiojo per anksti. Ėmė springti. Stengiantis iškosėti vandenį naujas vandens pliūpsnis trenkėsi į ją visiškai panardindamas po vandeniu. 

Akirmirką ji nieko nebejuto. Dingo mėšlungio spazmų keliamas skausmas ir baimė. Prieš akis plaukė kažkas melsvai žalia, oro burbuliukai ir keista balta šviesa vis perverianti ją. Harli suvokė, kad nieko nebegirdi. Sekundę tarsi matė save iš viršaus, beviltiškai besikapstančią po vandeniu, nenatūraliai, be jokio tikslo mataruojančias kojas ir nejudrią ranką. 

O tada sąmonė nupiešė Darko veidą. Jis stovėjo priešais ją ir šypsojosi, akys spindėjo švelnumu. Harli liovėsi priešinusis. Vanduo brovėsi gilyn jos gerkle pildydamas plaučius. Ji dar pamėgino krustelti pirštus lyg norėdama sugauti jo paveikslą priešais save, bet nieko neįvyko.

Stojo tamsa. 

~~~~

Artėjame prie istorijos pabaigos ir dar kartą noriu padėkoti jums visiems už palaikymą man ir šiai istorijai.

Šis skyrius gana trumpas, nes randu mažai laiko rašymui, bet tikiuosi surasti laiko artimiausiomis dienomis ir parašyti pabaigą ❤