toi contre moi

trente-quatre

« Je ne pensais pas que ce serait comme ça, dit-elle. C'est tellement... sinistre. »

Il y avait encore le vieux fauteuil de sa grand-mère, près de la cheminée, et la chaise de son grand-père près de la fenêtre. Et puis le canapé, contre le mur opposé. Mais tout le reste avait disparu, pas de livres ni de photographies sur les étagères, pas de bibelots. La télévision aussi avait disparu.

« Je croyais que ma mère venait ici pour prendre un peu de distance par rapport à mon père, mais en fait elle débarrassait vraiment. »

Camila effleura doucement son bras.

« Et il fait froid, ce qui n'arrange pas les choses. On va allumer le chauffage. »

Elles se rendirent ensemble à la cuisine et cherchèrent la chaudière qu'elles dénichèrent finalement dans un placard. Elle était ancienne et comportait une sorte de veilleuse qu'il fallait maintenir baissée, ainsi qu'un interrupteur qu'il fallait penser. Lauren se tenait debout à côté de Camila pendant qu'elle s'en occupait. Lauren aimait qu'elle sache comment faire.

« Déconnecté, dit-elle. Ce qui veut dire qu'il n'y a sans doute pas d'électricité non plus. Je vais jeter un coup d'œil pour voir s'il n'y a pas un brûleur à mazout ou quelque chose de ce genre. »

Tandis qu'elle inspectait le placard de l'entrée, Lauren retourna dans le salon, se plaça devant la cheminée et frotta ses mains l'une contre l'autre, comme si cela allait changer quelque chose. Des vagues de tristesse la submergeaient. Elle aurait voulu que le soleil ruisselle par les fenêtres, comme quand elle était petite.

« Rien, dit-elle quand elle revient dans la pièce, pas même une bougie.

- Je suis désolée. Je t'ai fait venir jusqu'ici et c'est nul.

- Ne t'inquiète pas. » Camila lui donna un petit coup de coude. « J'adore l'aventure. »

C'était si gentil. Camila était si gentille. Son père ou Chris seraient en train de fulminer au sujet de cette journée gâchée et de la maison glacée. A l'heure qu'il était, ils seraient déjà en train d'arpenter la route à la recherche de la station de taxis la plus proche. Elle sentait le monde se détendre autour d'elle en regardant Camila se tenir là, un sourire sur les lèvres.

« Eh bien, je suis désolée quand même. » Elle voulait dire pour tout, pour la maison de campagne, pour Sofia, pour tout ça. Rien de tout cela n'était juste. Elle essuya son visage avec sa manche et lui adressa ce qu'elle espérait être un sourire optimiste. « Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »

Camila rit.

« Attends-moi là, j'arrive. »

Elle sortit du salon, traversa l'entrée et sortit. Lauren entendit le crissement de ses pas sur le gravier, elle se dirigeait vers le portail. Lauren s'assit dans le fauteuil de sa grand-mère, à côté de la cheminée vide, et attendit la suite. Camila ne tarda pas à revenir avec un panier chargé d'une pile de journaux, de bûches et de branchages.

« J'avais remarqué la remise quand nous sommes arrivées, dit-elle. Je me suis dit qu'il y aurait peut-être du bois. »

Elle déchira des morceaux de papier, les froissa de manière à en faire des balles et les déposa dans l'âtre. Elle construisit ensuite par-dessus une pyramide avec des brindilles et empila des bâtons plus épais autour de sa composition.

Lauren s'était penchée sur sa chaise pour la regarder faire.

« Comment ça se fait que tu saches toujours ce qu'il faut faire ? »