Augustine Baudelaire - T.1 - Les disparitions mystérieuses

Chapitre 14 - La colle injustifiée

Cette semaine-là et les suivantes, Augustine apprit à vivre sans son meilleur ami. Elle trouvait ses journées bien mornes sans ses pitreries. Valentine et Cédric ne parvenaient pas à lui remonter le moral autant que Maël le singe. En classe, nul n'avait de ses nouvelles. Aucun élève, aucun professeur. Tout le monde était même surpris qu'Augustine ne leur en fournît pas. Les premiers jours, elle laissa chacun poser sa question et elle y répondit en haussant les épaules, puis, bien vite, les questions incessantes la lassèrent, pire, elles l'agacèrent, alors elle envoya promener quiconque osait lui parler de Maël. Au bout de deux semaines, plus personne ne lui adressait la parole, mis à part Valentine et Cédric auxquels elle avait confié l'interdiction des parents Dickinson. Les jumeaux en étaient restés ébahis.

Plus les jours passaient, plus les aller-retours d'Augustine aux toilettes amusaient ses deux amis. Tantôt elle avait soif, tantôt elle avait une envie pressante. Entre chaque cours, elle réitérait le même cirque surprenant, quitte à parfois arriver la dernière en classe, ce qui n'avait pas échappé à la vigilance d'Ignatius Keanan, le diabolique professeur d'histoire-géographie. Le premier jeudi du mois de décembre réserva à Augustine un aperçu mémorable de l'accueil que pouvait réserver cet homme aux élèves irrespectueux des horaires, même lorsqu'il s'agissait de prendre un léger retard pour assouvir un besoin naturel.

Ce jour-là, comme désormais chaque jour depuis plusieurs semaines, Augustine s'était éclipsée aux toilettes à la fin de la récréation pour pouvoir étancher sa soif et arriva in extremis en cours. La porte avait failli se refermer sur son sac, mais elle avait réussi à se glisser dans l'entre-bâillement avant que le Professeur Keanan ne scellât l'entrée de sa classe. Un rictus mauvais s'étalait sur son visage rond et rougeaud.

- Désolée M'sieur Keanan, il y avait du monde aux toilettes des filles.
- Toujours une bonne excuse pour être en retard Baudelaire. Allez vous asseoir !

Augustine rejoignit sa place avec précipitation. Deux heures d'ennui se profilaient, elle regrettait presque de ne pas être arrivée dix secondes plus tard. Dix secondes l'avaient séparée de la liberté. Qu'étaient dix petites secondes en échange d'un long quart d'heure de liberté à arpenter les couloirs à la recherche d'un billet d'excuse pour son retard. Augustine soupira bruyamment en s'imaginant de l'autre côté de cette porte. Elle le regretta amèrement lorsque son nom résonna dans la salle de classe et réveilla les endormis.

- BAUDELAIRRRRRRE, AU TABLEAU !

Augustine sursauta devant l'hilarité générale. Encore. Cet homme prenait un malin plaisir à faire rouler le -r de son nom, ce qu'elle détestait. Elle se leva nonchalamment et Valentine, voisine d'Augustine dans ce cours, lui serra amicalement la main en guise d'encouragement ; de petits picotements remontèrent le long de ses doigts. Lorsqu'elle atteignit le tableau noir, un jeu sadique de question-réponse suivit. Le Professeur Keanan pressa Augustine jusqu'à la moelle, la harcelant de questions des plus difficiles. Malheureusement pour lui, et à la surprise générale, y compris celle d'Augustine, elle n'échoua pas. Chacune de ses réponses fut maîtrisée, précise, construite. Parfaite. Au bout de trente minutes de torture psychologique intense qui épuisèrent la jeune fille, le Professeur Keanan la renvoya à sa place, les mains et le visage recouverts de craie blanche et la gorge asséchée. Toute la classe avait été tenue en haleine par cette interrogation surprise, palpitante, cependant aucun d'entre eux n'avait appris quoique ce soit, tout ce qui les avait intéressé était de savoir qui d'entre le professeur ou de l'élève craquerait le premier. Visiblement Augustine en était sortie vainqueur. Des félicitations chaleureuses l'accompagnèrent jusqu'à sa place. Le Professeur Keanan, exaspéré par la prouesse de son élève, maugréa quelques secondes, puis, il fit mine de réfléchir et annonça :

- Huit sur vingt. Pas plus. Vous auriez dû réviser d'avantage au lieu de vous pomponner dans les toilettes entre chaque cours.

Augustine qui n'était pas encore rassise à sa place se retourna brusquement pour faire face à son professeur.