Aquatilia ~ Le secret de la perdition

Partie II/27

        Les Xenoriennes qui montaient la garde lâchèrent leur trident en se figeant d'effroi. Les deux armes dégringolèrent dans le vide tandis que le corps minéralisé d'Helios franchissait les portes d'Aquatilia. Le jeune guerrier était beau comme un ange. Ses traits solidifiés paraissaient doux et paisibles, et ils le demeureraient à jamais.

        Des sanglots se mirent à résonner dans le silence de mort qui s'était installé. Les Xenoriennes pleuraient, déversant leurs larmes chaudes dans l'eau environnante. Pas un instant elles n'avaient cillé. Elles voulaient le voir, parce qu'elles ne pouvaient y croire.

        Aquatiliens et Aquatiliennes s'approchèrent, prenant part à la scène. Des cris terribles s'ensuivirent, ce qui attira davantage de sirènes.

        Vacchos n'était plus que l'ombre de lui même. Argos l'enlaça en lui saisissant la nuque. Le jeune homme laissa sa tête lourde basculer en avant, jusqu'à ce que son front trouvât appui sur l'épaule massive de son dirigeant. Thelma sanglotait les yeux fermés, le visage caché au creux de ses bras croisés.

        Les guerriers sortirent en trombe du temple, alertés par la déferlante de hurlements. La peur au ventre, ils se précipitèrent vers le rassemblement de citoyens dont l'attitude laissait présager une terrible nouvelle. Les armes s'échappèrent des mains des Xenoriens au moment du choc. En l'espace d'un instant, les corps cessèrent de bouger, les figures se décomposèrent. Les réactions s'enchaînèrent, violentes pour certaines, ce qui engendra un chaos innommable. La perte d'Helios consumait les âmes des Xenoriens. Les flammes s'éteignaient en eux, les unes après les autres. Tout serait différent désormais. Ils le savaient et refusaient de l'accepter.

        Illysse se mêla à la foule, la mine inquiète. Elle vit la statue et tout s'arrêta. Tout se glaça. Le monde cessa. Elle sut immédiatement que c'était lui, celui qu'elle aimait. La sirène voulut crier à la mort mais ses cordes vocales l'en empêchaient. Sa respiration avait stoppé. Elle se sentit mourir avec lui, happée par les abysses.

        D'autres Aquatiliens accoururent. Dant était parmi eux. Il posa ses yeux alarmés vers Helios tandis que de nouvelles lamentations s'abattaient sur le reste des citoyens. Il cilla spontanément vers Thelma qui n'avait toujours pas eu la force d'affronter la détresse des deux peuples par un regard. Les entendre lui était déjà insupportable.

        Le dirigeant xenorien mit doucement fin à l'étreinte. Il tâcha de consoler Vacchos comme il le put en lui frottant les épaules. Mais Argos avait lui aussi besoin qu'on le réconfortât, plus que jamais. Helios était comme un fils pour lui. Tout ce qu'il désirait, c'était partir s'isoler pour chasser les larmes qui le broyaient de l'intérieur. Tout ce qu'il voulait, c'était laisser sa douleur l'anéantir. Seulement, il ne pouvait se le permettre. S'il tentait de rester fort, c'était parce qu'il le fallait, pour Vacchos et pour les siens.

        Argos incita le jeune guerrier à aller de l'avant. Ils quittèrent ensemble la place. Ursine et Philea les suivirent aussitôt, chargées de la statue. Tous les quatre avancèrent d'une nage lente vers le temple. Les visages des citoyens se tournèrent tristement sur leur passage.

        Les cris qui avaient précédé s'étaient propagés jusque dans les appartements d'Artemus. Ce dernier sortit précipitamment de l'édifice. Il posa spontanément ses yeux alarmés sur le rassemblement puis cilla vers le corps de pierre qui se rapprochait. Il intercepta ensuite son frère qui se trouvait à sa portée. Son regard réprobateur semblait exiger une explication. Au pied du mur, Argos écourta vite le suspense.

        -Thelma a été capturée par les humains. Nous l'avons libérée mais...

        Le Xenorien prit sur lui pour prononcer les derniers mots.