Aquatilia ~ Le secret de la perdition

Partie III/9

        À quatre pattes, V extirpa son corps tremblant du tonneau, ou plus justement de ce qu'il en restait. Il s'en sortait indemne, sans même une égratignure. Le garçon posa une main sur le mât affalé pour s'aider à se relever, puis tâcha de comprendre un temps soit peu ce qui était en train de se passer. Un peu désorienté, il parcourut le gaillard d'arrière en tournant le visage vers tout ce qui lui était permis de voir. Le choc était de taille. V n'était en vérité pas préparé pour deux sous à affronter le cauchemar au beau milieu duquel il venait de faire irruption.

        Il se rapetissa d'un coup, évitant un javelot qui filait droit en sa direction. Un cri prépubère s'ensuivit quand le bateau gronda en engloutissant un énième boulet de canon. Mais V n'était pas au bout de ses peines. Il crut soudain voir sa dernière heure arriver à l'instant où un homme-sirène se minéralisa à ses côtés. D'autres statues tombèrent du ciel. Des créatures avaient été abattues en plein vol. Le corps crispé de V slaloma pour les éviter, enjambant au passage des débris par centaines. Il s'immobilisa net en tombant nez à nez avec un pirate qui, l'instant d'après, se fit embrocher. V se décomposa face à la pointe ensanglantée qui émergea de la poitrine de ce dernier. Une guerrière munie d'un harpon jaillit soudain en faisant un bond impressionnant. Mais le garçon n'était déjà plus là. Il venait de décamper comme un chat affolé.

        Il dévala les marches quatre à quatre, puis accéda au pont principal. Au loin, il aperçut le visage familier de Pinning qui avait posé son postérieur sur le tillac en vue de recharger son tromblon. Dans un regain d'espoir, V se rua sur son Quartier Maître.

        -M'sieur Pinning ! s'écria-t-il, pris de panique.

        Une déflagration précéda l'envolée de lambeaux de bois. V se baissa par réflexe, les bras sur la tête, sans pour autant ralentir.

        -Le Capitaine avait raison ! On se fait vraiment attaquer par une armée de guerriers des profondeurs !

        Monsieur Pinning se releva à son rythme.

        -En effet mon garçon, la vie peut s'avérer fort surprenante.

        Le petit homme potelé tendit son tromblon et tira avec brio.

        -Tâchez à votre tour de vous défendre !

        Il se rassit presque tranquillement et attrapa ses munitions.

        -Je n'ai pas d'arme ! trépigna le garçon.

        En arrière plan, un canon cracha un boulet dans un bruit assourdissant. V ramena un bras vers lui, cherchant spontanément à se protéger des projectiles.

        -Regardez donc autour de vous ! rouspéta Pinning, visiblement peu disposé à endosser le rôle de chaperon.

        À la seconde même, une lance atterrit aux pieds de V. Ce dernier l'arracha du sol. Il repéra à la hâte une sirène, se positionna puis lança. La créature touchée se minéralisa. V s'était figé, le visage stupéfait.

        -Whoua.

*

        Quatre mains saisirent les poignées de la barre. Vacchos sentit ensuite qu'on le libéra, qu'on le déplaça, puis qu'on l'allongea doucement. Il ouvrit ses yeux lourds, clignant plusieurs fois au ralenti. Philea et Ursine étaient penchées auprès de lui. Elles s'agitaient pour tenter de le soigner avec les faibles moyens dont elles disposaient. Les paupières de Vacchos s'abaissèrent quand un filet d'eau se déversa sur son visage. Ursine nettoya ses blessures. Elle avait posé une paume sur son visage d'un geste réconfortant. Son corps aussi avait été meurtri par la bataille. Philea s'était éloignée. Elle était en train de les protéger, faisant barrage à tout humain qui menaçait d'approcher.