Saeculum

CAPITULO 33

Carina regresó, llevaba una espada corta que parecía intacta a excepción de la mella grande que mostraba su hoja. Nathan asía con sus manos, ya temblorosas, una espada algo más larga; Georg, por el contrario, se había armado con un hacha de mango largo. Tenía que haberla sacado del cráneo donde debía llevar siglos clavada, intacta.

- Antes de que empecemos - dijo Paul - , vamos a sentar las bases del fin de la lucha - señaló con la espada a Georg, Carina y Nathan - . Si vencen ustedes, es decir si uno de ustedes me inflige una herida que sangre, dejaré de proteger a Bastian. No les impediré hacer lo que consideren preciso.

Bastian cerró los puños y dijo:

- No estoy de acuerdo. Estoy en contra de esta pelea y si al final pretenden matarme con el consentimiento de Paul, trataré de defenderme.

- Por supuesto - asintió Paul.

- Si yo gano, o sea que los hiero a los tres, de tal manera que sangren, esa será la señal de que Bastian permanezca con vida - . 

Durante un día completo nadie lo tocará. Nadie lo atacará cuando les dé la espalda o duerma - eso iba dirigido a Georg, que asintió de mala gana - . Doro, tú no dirás ni una palabra más sobre el martirio del heredero, no volverás a nombrar el poema de Tristram. Un día entero. Tengo una de las velas de Piedrecita, con ella podremos medir el tiempo trascurrido.

Georg y Doro cuchichearon. Luego afirmaron con la cabeza al tiempo que decían:

- Entendido - .

- Bien. Cuando gane, haremos lo que tendríamos que haber hecho de todos modos: buscar una salida juntos. Estoy seguro de que hay una y que con un poco de paciencia daremos con ella - miró su espada, luego de nuevo al grupo - . ¿Qué les parece? ¿Por qué no lo hacemos ahora? Podríamos ahorrarnos heridas, dolores, todo eso.

Georg y Lisbeth negaron con la cabeza, Alma también y Doro puso cara sombría.

- Has sido tú quien ha propuesto la pelea, ¿te estás retractando? -

- No, maldita sea, ¡solo apela a su cordura! - gritó Iris - . A lo que quede de ella.

- En esto nosotros no decidimos - dijo Doro con verdadero pesar en su voz - . Es Tristram. Nosotros sabemos perfectamente lo que él exige, pero si a Paul no le basta, tendrá que pelear.

- Demonios - murmuró Paul - . Con ustedes no hay nada que hacer - asió la espada con la mano izquierda y le ofreció la derecha a Doro - . Quiero sellar el acuerdo. Si gano yo, nadie tocará a Bastian hasta que la vela arda.

-Sí - respondió Doro - . Pero en el caso de que pierdas tú, no te cruzarás en nuestro camino cuando hagamos lo que tenemos que hacer.

- Tienen mi palabra - .

Con una sensación de irrealidad creciente, Bastian contempló cómo los otros llevaban sus pocas pertenencias a las esquinas de la bóveda con el fin de hacer sitio para la pelea. Mientras, Paul se familiarizaba con su espada, la impulsaba, la ondeaba, y examinaba con el dedo la punta y la hoja, una y otra vez.

Bastian se quedó junto a Iris y Piedrecita en un nicho en sombra cercano a la cripta.

- Míralo - dijo Piedrecita señalando a Paul - . Sabe perfectamente cómo impresionar a su público y poner nerviosos a sus contrincantes.

No solo a sus contrincantes. Bastian trató de respirar con sosiego, para que sus latidos volvieran a la normalidad. Con un poco de mala suerte en unos minutos su vida no valdría ni un céntimo.

Su amigo pareció notar lo que pasaba por su mente y le dio unas palmadas tranquilizadoras en la espalda.

- Paul es realmente bueno - dijo - . Podrá con ellos, ya lo verás.