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Pourquoi les chats sont-ils plus indépendant que les chiens?

Voilà une étude qui ne va sûrement pas plaire aux amoureux des chats... En effet, l'école de médecine de l'Université de Washington a démontré que les chats ne seraient jamais vraiment de dociles petits matous.

Des matous encore proches de leurs cousins sauvages

Plusieurs facteurs peuvent expliquer le comportement souvent distant et froid des chats par rapport aux chiens. Pour commencer, les chats vivent en tant qu'animaux domestiques, depuis "seulement" 9 000 ans. Cela peut paraître énorme, mais c'est une goutte d'eau si on replace cette durée à l'échelle de l'évolution. Contrairement aux chiens qui sont domestiqués depuis la période du Paléolithique, les chats restent donc encore très proches de leurs cousins sauvages.

Cependant, difficile de comparer le chat qui passe sa journée à se prélasser sur le canapé et le chat sauvage qui crapahute et doit chasser pour survivre. Les chercheurs de l'Université de Washington ont comparé les gênes de chats domestiques et de chats sauvages afin de comprendre ce qui les différencie profondément. Les gênes qui diffèrent entre les deux espèces sont ceux qui conditionnent l'agressivité, la recherche de la récompense, le fait d'apprendre de sa peur et la mémoire. On retrouve bien évidemment ces comportements chez tous les chats, qu'ils soient domestiques ou sauvages. Cependant, seuls les spécimens les plus dociles ont été sélectionnés par les Hommes. Ils se sont ensuite reproduits entre eux jusqu'à devenir très éloignés de leurs cousins sauvages.

Les chats ne vivraient-ils avec les Hommes que par intérêt ?

De plus, les chercheurs considèrent que les premiers rapprochements entre les chats et les Hommes ont eu lieu seulement par intérêt et nécessité. En effet, les Hommes ont commencé à vouloir domestiquer les chats pour chasser les nuisibles qui détruisaient leurs récoltes. Récompensés de ce nettoyage par de la nourriture et d'autres attentions, les chats auraient compris leur intérêt à rester près des Hommes.

Les chats peuvent-ils vivre sans les Hommes ?

Toujours dans la même étude, les chercheurs ont constaté que les chats peuvent survivre sans l'aide de l'Homme. Cela s'explique par les facultés des chats pour la chasse qui seraient plus développées que la plupart des carnivores. Ils possèdent une meilleure audition, voient dans la pénombre et sont capables de se nourrir exclusivement de proies. Ils n'auraient donc pas besoin des Hommes pour survivre !