bouleversement Naturel

Le gorille des plaines de l'EST

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Aussi appelé gorille de Grauer ou Gorilla beringei graueri, cette sous-espèce du gorille de l'Est est extrêmement menacé. Comme ses cousins de l'Ouest, il est en effet classé « en danger critique » d'extinction (CR) par l'Union internationale pour la conservation de la nature ().

Description du gorille des plaines de l'Est

Contrairement à son proche parent le , rendu célèbre par les travaux de la primatologue Dian Fossey, le gorille des plaines de l'Est a bénéficié de beaucoup moins d'attention. Très peu étudié et peu médiatisé, il fait peu parler de lui. Au point qu'on le qualifie parfois de « gorille oublié ».

Caractéristiques physiques

Le gorille de Grauer se distingue des autres sous-espèces de gorilles par son physique trapu, sa grande taille, ses grandes mains et son nez légèrement plus court. C'est en effet le plus grand de tous les gorilles. Un mâle adulte peut mesurer jusqu'à 1,83 m et peser 227 kg.

Sa tête est également plus allongée et son poil moins long et touffu que celui des gorilles des montagnes.

A gauche, un gorille des montagnes et à droite, un gorille des plaines de l'Est. Ces deux sous-espèces appartiennent à la même espèce : le gorille de l'Est.

Régime alimentaire

Malgré leur gabarit impressionnant, les gorilles sont principalement végétariens. Leur alimentation se compose donc essentiellement de fruits, de feuilles, de tiges et d'écorces. Plus rarement s'ajoutent des protéines animales avec l'ingestion d'insectes comme les fourmis et les termites. Mais cela reste vraiment minoritaire dans l'alimentation de ces gorilles.

Habitat du gorille de Grauer

Toutes les espèces de gorilles vivent en Afrique à l'état sauvage. Et le gorille des plaines de l'Est n'y déroge pas. Cette sous-espèce est en effet endémique de la , et plus précisément des forêts du rift albertin, en Afrique de l'Est.

Cette région abrite à elle seule trois , tous menacés :

le gorille des plaines de l'Est (Gorilla beringei graueri) ;le gorille des montagnes (Gorilla beringei beringei) ; (Pan troglodytes).

Sa préservation est donc primordiale, non seulement pour ces singes menacés mais aussi pour toute sa biodiversité, l'une des plus riches de tout le continent africain. « Avec plus de la moitié des oiseaux africains, 40 % des mammifères du continent et environ 20 % de ses amphibiens et plantes, le rift albertin est le refuge de plus d'espèces de vertébrés que partout ailleurs en Afrique », assure la Wildlife Conservation Society ().

Aire de répartition du gorille des plaines de l'Est.