Embracing the Cold

Chapter 22

"I'm sorry.." panimula niya nang nakapasok na kami sa loob ng kanyang sasakyan. Nilingon niya ako. "I'm sorry.. Lea and I, were over, a long time ago. When we were still 17. Malapit kami kasi magkababata kami and we live in the same subdivision.." paliwanag niya. Hindi muna ako nagsalita, hinayaan siyang ipaliwanag ang lahat sa akin. Bagay na hindi ko pinagbigyan noon dahil nasilaw ako sa galit, sa inis, at sa tampo sa kanya. "I didn't tell you this before because I didn't want you to think that I'm an asshole. Well I was. Marami akong naging girlfriend. Marami akong ex.. mostly one-night stands, pero, nahihiya akong aminin sayo dahil alam ko sa sarili ko na hindi ko sila ginusto.. that I only want their.. body. Ayokong isipin mong iyon lang din ang habol ko sayo kaya pinigilan ko ang sarili ko because I'm inlove with you. It hurts to think na nandidiri ka sa dating ako dahil sa mga pinaggagawa ko. I deserve that. Pero I will never do that to you. I don't love you because I desire you. I desire you because I love you.. I cut Lea off my life. I'll never befriends with her again. Kinasohan ko rin siya sa.. unconsented sex video namin noon. Noon yun Quish. Hindi pa kita kilala nun. I don't know what's gotten to her. Alam niyang hindi ko siya gusto. Alam niya ang set-up namin. We were fuck buddies like how my exes and I started. I'm sorry.." mahabang paliwanag niya. Nakatitig lang ako sa mukha niyang seryoso habang sinasabi iyon. Right now, I don't need the reasons anymore kasi ayoko na sanang balikan pa pero alam kong hindi ako matatahimik kapag hindi ko nalaman ang lahat lahat sa kanya. And wait, he filed a case against her?

"Why did you.. kiss her back?" Mahina kong tanong, nag-iwas ng tingin dahil sa kirot na dulot ng sarili kong tanong. It still hurts.

"You won't believe me if I say I didn't." Buntong-hininga niya. Napatingin ako sa kanya. Nakayuko siya. I saw it! He kissed back!

"Nakita ko Bryce, please magsabi ka ng totoo." Mahinahon kong sinabi.

"Quish, I didn't. Believe me. She kissed me and pulled me to her, pinigilan ko ang mukha niya, that's how it looked like. But I didn't kiss her back." Pagmamakaawa niya.

"How can you explain what she said after? That you kissed her back?" Tanong ko at hindi na iniwas ang paningin. I don't care if it hurts to know the truth.

"She.. saw you. She knew you were there. She was making everything to make you jealous and to make you hate me and break up with me. Guess what? She succeeded and I don't blame you. I blamed myself for not throwing her out the moment she entered. I should have done it pero half of me believes na kaibigan ko pa rin siya at nagkakaganon siya dahil nasaktan siya sa ginawa ko.." mahina niyang sinabi.

"What happened to the case you filed against her?" Tanong ko.

"It was a warning at nagkaroon kami ng kasunduan in front of our lawyers na kung guguluhin ka niya o ako ay ipapakulong ko na siya." Mariing sinabi niya.

"Where is she? I haven't seen her." Gulat kong sinabi.

"She's still studying in SIU pero siya na ang kusang umiiwas. She better be." Sagot ni Bryce. Dahan-dahan akong tumango habang nakatitig sa kanya. Ang maamo niyang mukha ay unti-unting umaliwalas. Napatingin siya sa labi ko.

"Can I.. kiss you?" Maya-maya ay tanong niya. Tiningnan ko lang siya at tinanguan. Dahan-dahang lumapit ang mukha niya sa mukha ko at sandaling pinasadahan ng mga daliri niya ang aking mukha bago siniil ng halik ang labi ko. Ang dalawang kamay niya ay naging malikot sa likod ko at sa bandang tiyan ko. Hindi ko na sinuot muli ang jacket, nilagay ko lang ito sa backseat. Habang hinahalikan niya ako ay gumapang ang kamay niyang galing sa aking likuran patungo sa aking dibdib. Mahina akong napaungol nang maramdaman ang haplos niya. "I love you so much.." bulong niya matapos bitawan ang labi ko. Tanging ungol lang ang naging sagot ko. His hands and his moves.. dalawang kamay niya na ang humahaplos sa dibdib ko, mas sensual. Dinilat ko ang mga mata ko at nakitang tinitigan niya lang ako habang hinahaplos ang aking dibdib, ang mga mata'y tila lasing. Tumigil siya at dahan-dahang binaba ang kanyang kamay.