Гарри заглянул в библиотеку дома 12 в поисках его обитателей. Он только что спустился вниз из спальни, куда первым делом по прибытии отнёс свои вещи, и ещё не встретил никого с тех пор, как Тонкс подбросила его сюда. Он был более чем уверен, что в здании, кроме него, никого больше не было. Вздохнув, он повернулся, чтобы выйти, и буквально впечатался в возникшего невесть откуда Снейпа. — Опять что-то вынюхиваешь, Поттер? — Даже если и так? В конце концов, я имею на это полное право, находясь в собственном доме, разве нет? Снейп прищурился, с подозрением глядя на Гарри: — Что ты задумал, Поттер? Не думай, что я не заметил, что между тобой и мистером Малфоем что-то происходит. — Да ладно вам, Снейп. Вот уж не думал, что вы следите за школьными сплетнями и уж тем более верите им. — Гарри дёрнулся было, чтобы по-быстренькому обойти Снейпа. И встал, как вкопанный, когда высоченная фигура Снейпа загородила ему путь. Гарри нахмурился и с вызовом уставился на мужчину. Ему пришлось чуть-чуть привстать на цыпочки, чтобы смотреть тому прямо в глаза, поскольку Снейп был порядком выше его самого. Он уже открыл рот, чтобы спросить профессора, что ему ещё нужно, как вдруг Снейп совершенно бессовестным образом использовал на нём легилименцию. Библиотека дома 12 расплылась, словно под водой, и исчезла, в то время как Гарри очутился в своих воспоминаниях. Гарри сидел в мягком, удобном кресле напротив стола директора. Через два дня он сможет уехать из школы на Рождественские каникулы, и Гарри с нетерпением ждал обещающей быть очень весёлой поездки в «Нору» к семейству Уизли. — В чём дело, директор? — Лимонную дольку, Гарри? — Нет, благодарю. — Мне очень жаль, Гарри, но боюсь, ты не сможешь поехать домой к Уизли после школы на Рождественские каникулы. — Что? Почему нет? — Я не могу сказать тебе этого прямо сейчас, Гарри. Скажу только, что это связано с войной. Я предполагаю, что у нас с тобой имеется незавершённое дело. — Понимаю. — Нет, я ни черта не понимаю. — Но почему я не могу побыть в «Норе» хотя бы немного, пока я вам не понадоблюсь? — Боюсь, мне необходимо сохранить это дело в строжайшей секретности. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, когда мы на него отправимся и как долго будем отсутствовать. Что касается Уизли, ты, разумеется, можешь навестить их на Рождество. — Дамблдор потянулся за лимонной долькой и отправил её себе в рот. Ты, естественно, не хочешь упускать меня из виду! — Я знаю, это весьма прискорбно, Гарри. И надеюсь, ты понимаешь, что это необходимо. — Я понимаю, директор. — О, да подавись ты своей долбанной лимонной долькой, ты — вечно радостная сволочь! Гарри отступил на шаг назад, когда библиотека дома 12 снова, заколыхавшись, возникла вокруг него. Он опасливо поглядел на Снейпа, беспокоясь, какая последует реакция на эти воспоминания. На лице Снейпа появилось какое-то странное, непривычное выражение, пока он в течение нескольких долгих минут неотрывно смотрел на Гарри. Спустя какое-то время ни чем не прерываемого молчания Снейп вдруг издал непонятный сдавленный звук. Гарри ощутил, как простое беспокойство перерастает в настоящую панику. Гарри был абсолютно уверен: то, что сделал Снейп в следующий момент, он не забудет никогда. То, что сделал Снейп, поразило его настолько, что он был не в силах даже пошевелиться. Этого действия от вечно угрюмого профессора Зельеварения не мог ожидать никто; ни один человек и предположить не мог, что он вообще способен на это. Снейп расхохотался. Очевидно, он попытался задушить рвущийся наружу смех, но ничего не вышло, и, уже не сдерживаясь, рассмеялся так, что, казалось, ещё немного — и он начнёт задыхаться, хватаясь за бока. Гарри в непередаваемом шоке и неописуемом смятении стоял, как громом поражённый, и тупо пялился на заходящегося диким хохотом Снейпа. В конце концов, неконтролируемый смех стих, сменившись редкими короткими смешками. Снейп повернулся к Гарри. Гарри мог не переживать, что Снейпу взбредёт в голову ещё раз проявить совершенно не свойственную ему эмоцию, когда Тонкс внезапно выглянула из-за угла. — Вот ты где, Гарри! На кухне обед остывает! Пойдём. — Она полностью проигнорировала Снейпа. Наверное, она не слышала его смеха. Когда Гарри сел за обеденный стол, то неожиданно задался вопросом: сколько же раз Снейп во время разговоров с директором думал о нём то же самое?
