Black Bag [Terminé]

27. Sa vie sous le bras

L'autopilote ralentit la voiture à l'approche de la courte file formée au point de contrôle. Phil lâche le volant pour s'allumer une cigarette. « Y a-t-il quelque chose dont tu voudrais me parler? enfume-t-il le pare-brise.

— À quel sujet? interroge Émilie sans se détourner du lugubre décor d'hommes armés crûment éclairés par les néons des arcades de pointage.

— De l'enregistrement audio.

— À quoi ça servirait?

— À quoi ça ne servirait pas. »

Il prononce la phrase sur le même ton que des mois plus tôt. Il tâte le terrain. La jeune femme n'y réagit pas. Elle est plus détendue qu'elle ne l'ait jamais été dans l'exiguïté de l'habitacle. La confiance la gagne sournoisement, comme la cellule cancérigène contamine silencieusement le corps. Il tire sur son filtre avec satisfaction. « Tu sais ce qu'on dit: faute avouée est à moitié pardonnée.

— La moitié d'un pardon a-t-il déjà protégé quelqu'un du black bag?

— Avais-je déjà épargné une personne marquée d'un doublon? renvoie-t-il.

— Le traitement de faveur que tu m'accordes est à double tranchant, fait-elle remarquer.

— Mon indulgence le sera tout autant, reconnaît-il. Mais elle sera! Avant que j'écoute l'enregistrement, c'est le bon moment de demander pardon, Émilie.

— Je n'ai rien à me faire pardonner, assure-t-elle sans émotion. »

Il sourit en coin. « Ta position reste donc qu'ils étaient monothéistes, que tu n'as rien à voir là-dedans, et que tu ne les connaissais pas, résume-t-il.

— Ma position est que je n'ai rien à me faire pardonner, répète-t-elle.

— Bien. Une petite conversation s'imposera sûrement.

— J'ai hâte! ironise-t-elle.

— Ce soir? propose-t-il. Je viens te chercher après ton travail.

— Avec un black bag?! »

Il rit sourdement « Peut-être, dit-il en lui jetant un regard et un sourire comme si l'idée était cocasse. Autour d'un repas?

— Tu ne peux déjà plus te passer de moi?!

— Je ne veux pas relâcher la pression. Un lieu public, signifie-t-il. À l'adresse bien gardée.

— Un endroit public me protège d'une rafle?

— Non.

— Si ça ne me protège de rien, quel intérêt de m'exposer avec toi?

— Celui de ma compagnie, bien sûr. »

Elle éclate de rire. Un rire frais et féminin, spontané, qui se communiquerait à son interlocuteur s'il n'avait été un sociopathe. « Dis-moi que tu n'y crois pas vraiment!

— C'était une boutade. »

Meyer sourit à contre-temps, comme une ponctuation apparue après trois points de suspension. "Ouais, c'était une blague, mais j'ai oublié de sourire pour que ça soit clair." Abelone ricane de son observation. « En vrai, ta compagnie pourrait presque me tenter! avoue-t-elle.

— C'est un oui?

— C'est un oui, confirme-t-elle en lui adressant un sourire plus engageant qu'elle n'en a conscience. »

Il écrase son mégot et accélère une fois le barrage dépassé. « Je te dépose à deux blocs de chez toi, ou veux-tu que je t'aide à rentrer tes bagages?