Under the Oak tree

Chapitre 28: Un étrange comportement

Max, qui a tourné et tourné toute la nuit, et n'a réussi à s'endormir qu'à l'aube, a été réveillé soudainement par un son fort. Dans la lumière de l'aube, les chevaliers revêtaient leur armure pièce par pièce. Elle s'est lavée le visage et a brossé ses cheveux en désordre avec ses mains, comme elle le faisait habituellement par manque de produits appropriés. Les chevaliers ont annoncé leur départ tout en mangeant avidement leur pain et en buvant de l'eau. Elle a également mangé le repas simple alors qu'elle était assise sur son siège, les écoutants.

Après un certain temps, le wagon a commencé à rouler vigoureusement et tout le corps de Max a de nouveau tremblé inconfortablement dans le wagon. Les chevaliers, qui s'étaient préparés à l'arrivée de monstres, se plaignirent de ne même pas avoir vu un gobelin commun de la forêt. Mais elle ne voulait pas voir de gobelins.

Ils ont voyagé la moitié de la journée sans s'arrêter, puis ils se sont arrêtés pour un déjeuner rapide près d'une petite fontaine avant de repartir. Riftan lui a serré la main toute la journée, afin de ne pas perdre l'équilibre dans le chariot qui se balançait.

Max ne pouvait même pas dire: « Ne pouvons-nous pas simplement prendre une courte pause? » Comme quand la nuit tombait, elle se sentait immensément soulagée. Elle dévora avidement la nourriture que Riftan lui tendit, puis s'endormit dès qu'elle posa sa tête sur l'oreiller de fortune.

Comme Max a eu une bonne nuit de repos, le lendemain était beaucoup mieux. Ils se sont déplacés de l'aube jusqu'à ce que le soleil coule au-delà de la forêt de Judée. Elle poussa un soupir de soulagement lorsqu'elle remarqua que la vibration du wagon avait considérablement diminué.

Contrairement au terrain accidenté et à la forêt yudique très accidentée, les plaines d'Anatorium étaient bien pavées. Elle ouvrit sa fenêtre et regarda l'herbe verte et les fleurs sauvages blanches qui recouvraient les douces collines. Peut-être parce qu'elle n'a vu que des arbres épais et sombres ces derniers jours, la vue sur les plaines dorées était à couper le souffle.

« Une fois que nous aurons passé cette montagne, nous serons en Anatol. »

Dit Riftan, puis se dirigea vers l'avant du chariot pour parler avec les chevaliers qui menaient. Max a sorti la tête de la fenêtre et a regardé devant lui. Au bout des plaines, les sommets des montagnes étaient alignés comme des clôtures.

« Accrochez-vous un peu plus longtemps. Nous serons là après-demain, non ! Dès demain soir! »

Max a presque commencé à gémir de soulagement. Si elle pouvait endurer un jour de plus, elle pourrait enfin dormir dans un lit confortable. Elle s'imaginait se remplir l'estomac de pain mou, de soupe de légumes épaisse, de tarte remplie de confiture et d'alcool après avoir trempé dans un bain chaud, puis s'être allongée sur un lit propre et confortable. Elle avait besoin de tenir un peu plus longtemps.

Le chariot ne s'est arrêté que lorsque le soleil a commencé à se coucher. Dès qu'elle est sortie de la voiture, elle a essayé de chercher Riftan. Elle se sentait comme si elle était une enfant perdue parmi les chevaliers qui faisaient semblant de ne pas la remarquer.

Max se glissa dans la foule d'hommes occupés à se préparer pour le camp et vit Riftan avec les chevaux au bord de la rivière. Alors qu'elle se dirigeait vers lui, il la regarda avec un regard perplexe.

« Qu'est-ce que c'est? Que se passe-t-il? »

Max ne pouvait pas dire qu'elle avait couru ici juste parce qu'elle ne pouvait pas le voir, alors elle s'est penchée et a fait semblant de se laver les mains. Riftan s'accroupit et la suivit, se lavant les mains et la nuque avec l'eau froide. Sa longue et épaisse nuque clignotait comme du cuivre, rougeâtre dans la lueur du soleil. Elle jeta un coup d'œil à la façon dont il nettoyait ses cheveux en désordre avec ses mains mouillées, la beauté de cet homme enfoui dans son cœur.

« Hé, ta jupe est toute mouillée. »

Il regarda soudain ses pieds. Max le regarda, étonné. Elle ne pouvait pas se changer pendant des jours, alors sa jupe était couverte de poussière et dégoulinait maintenant de mouille. Embarrassée, elle a commencé à essuyer frénétiquement la boue de sa jupe. Riftan s'agenouilla devant elle.

« Laissez-moi m'en occuper. »

« N-non! Tout va bien! »

Surprise, elle essaya de reculer, les yeux ronds comme des soucoupes. Riftan a simplement attrapé sa jupe, trempant la partie boueuse dans la rivière pour la rincer. Après l'avoir lavé aussi doucement qu'il le pouvait, il a essoré l'eau.

Max se pencha sur lui, ne sachant pas quoi faire. Les chevaliers valorisaient l'honneur plus que la vie elle-même. Riftan était un chevalier qui n'inclinait la tête devant aucun roi sans grande allégeance. Mais le voici, agenouillé devant elle.

N'avait-il aucune objection à être à genoux devant elle parce qu'il était né dans la classe inférieure de la société? Max se demandait si les autres chevaliers le taquineraient pour s'être penché devant une femme humble comme elle.

« Vous devez avoir froid. Allez au feu et réchauffez vous. » Dit Riftan en lavant ses mains sales.

Max grimpa la colline avec stupéfaction, mais avec prudence, afin que l'ourlet qu'il avait nettoyé ne se salisse plus. Une brise nocturne froide a volé vers l'ouest à travers les champs, l'obligeant à attacher fermement sa capuche pour que ses cheveux ne soient pas gâchés. De loin, elle le regardait arroser les chevaux et ses vêtements. Avant qu'elle ne s'en rende compte, le soleil était tombé derrière la montagne, et ils étaient entourés d'un océan de ténèbres.