Bite For Once

Kabanata 17

Lumalabas na ako ay naging numero unong outcast sa Habagat National High.

Pagbalik ko sa paaralan noong Lunes, ang mga matitigas na tingin muna ang bumungad sa akin. Galit na titig mula sa mga manlalaro ng basketball. Nanunuyong mga tingin mula sa mga cheerleader.

"Ano?" I demanded, when one perky girl with long hair gave me a stare cold enough to chill. "Ano ang problema mo?"

"Pinatigil ng tatay mo ang party!" Sigaw niya sa akin.

Um...okay.

“Huwag mo siyang pansinin.” Lumapit sa akin si Cassandra.

Napabuntong-hininga ang cheerleader at umikot palayo gamit ang pag-ikot ng kanyang palda. At bakit suot pa niya ang uniporme niyang pang-cheerleader? Ang araw ng laro ay Biyernes. Ngayon ay Lunes.

Nakaligtas ako sa isang car crash at hindi man lang ako nakapuntos ng isang araw na wala sa paaralan. Iyon na naman ang masungit kong swerte.

"I wasn't sure if you'd be here today," sabi ni Cassandra habang pinag-aaralan ako ng singkit na mga mata niya.

"Nandito na ako." I rolled one shoulder as I spin my combination lock. Hindi man lang ako tumingin sa ibaba. Bakit pa ako mag-abala? Alam na ng mga daliri ko ang gagawin. “Ano ba ang ikinagagalit niya?”

Pinili ni Jenia ang sandaling iyon na lumitaw sa aking kanang bahagi. "Lahat ay galit na galit," sabi niya.

Huminto ako sa pag-ikot ng lock at kumunot ang noo ko sa kanya. "Galit? I was in a wreck, muntik nang mapatay, at—”

“Dahil nakita ng mga pulis ang beer sa party.”

Nakasimangot tuloy ako.

"Nasa ambulansya ka noon," bulong niya. “Pero hinalughog ng tatay mo ang buong lugar, at nakita niya ang lahat ng beer. Ngayon ito ang buong malaking bagay at ang alkalde ay magkakaroon pa ng isang pulong sa bulwagan ng bayan tungkol sa pag-inom ng mga menor de edad."

Ah, oo, ngayon nakita ko na kung bakit ako naging Miss Popular ngayon.

“At dahil iniisip ng lahat na nag-inuman kayo ni Baron noong nahulog ang sasakyan niya sa—”

Umikot ako nang buo paharap kay Jenia. "Ano?" Ang boses ko ay tulad ng tili ng isang cheerleader.

Kinurap-kurap niya ang bilog niyang mga mata. "Buweno, nababaliw ka tungkol sa isang malaking lobo na tumatalon sa iyo."

Hindi kapani-paniwala ito. "Hindi kami nag-inuman," I gritted from between clenched teeth.

"Naniniwala ako sayo." Tahimik na boses ni Cassandra.

Ang kalahating buwan ay isang nakakapanatag na bigat sa aking balat. Oo, sinuot ko ito. E ano ngayon?

“Yeah, sure, naniniwala din ako sa iyo,” nagmamadaling sabi ni Jenia habang mabilis na tumango. "Naniniwala talaga ako sayo."

Kasinungalingan. Ang araw na ito ay magiging mahirap para sa akin.

Tumunog na ang bell.

"At malalampasan nila ito," saad ni Jenia na may maaliwalas na pag-wave ng kanyang kamay para magpahiwatig sa mga cheerleader at—well, sa lahat ng naroroon. "In a week, makakalimutan din nila ang lahat ng ito. Lalo na nung bumalik si Baron. Magiging maayos din ang lahat sa lalong madaling panahon, you'll see."

Nagmamadaling naglakad si Jenia patungo sa pasilyo, huminto lamang siya ng sapat na katagalan upang igalaw ang kanyang mga daliri sa isang maliit na kaway kay Trent.

Balik namang napakaway ang lalaki sa kanya.

Napalingon ako kay Cassandra. She was eyeing me with an assessing stare. "Bumalik na si Baron?" Natigilan kong tanong. Kalimutan ko na lang ang usaping beer na iyon. Pero paano kaya nakuha ng lalaki ang lakas niya para pumasok ngayon sa paaralan ng ganito kabilis? Nabugbog masyado ang mga paa niya kaya sigurado akong magtatagal siya sa ospital.