"نعم، جلالتك."
رد فيليكس بصوت متوتر قليلاً. ونظر إليّ بعينان متوترتان.
بدا وكأنه محبط لأنه أراد أن يقول لي شيئاً.
وعندما رنّ صوت كلود البارد في أذنيّ.
"لماذا لا تزال هذه الفتاة في قصري وكأنه منزلها؟"
شهقت ورفعت رأسي لأنظر إلى كلود.
"جلالتك، الأميرة آثاناسيا....."
"لقد سمعت بالفعل هذا الهراء بما يكفي لجعل أذنيّ ينزفان."
قاطع كلود كلمات فيليكس وكأنه سئم من مزاحه.
"أميرة. أميرة."
ابتسم ابتسامة جليدية.
"كم هذا مسلي."
لم أستطع قول أي شيء واضطررت إلى مواجهة سخريته.
"ليس لدي أطفال، لكن ماذا تقصد 'أميرة'؟"
شعرت أن فيليكس أخذ نفساً عميقاً. عندما نظر إليّ كلود بعينيه الباردتين، لم أستطع التنفس أيضاً.
"من أرسلها؟ أي وغد مجنون أمرها بالتظاهر كابنتي؟"
كان كلود مختلفاً عن كلود الذي التقيت به عندما كنت في الخامسة من عمري، وكلود الذي عرفته حتى الآن.
لأن كلود الحالي....
"هل قالوا إن كل الذهب والجواهر ستكون لكِ؟"
كان كلود يعتبرني شخص غريب تماماً. لم يكن هناك أي إشارة على التعرف عليّ في عينيه.
"لا أعرف أي نوع من الحيل استخدموها لخداع فيليكس والآخرين، لكنها لن تنجح معي."
كان كلود يفكر في أن شخصاً ما استخدم السحر لجعلي في منصب الأميرة.
على الرغم من أنني أعرف أن هذا هو ما يعتقده، إلا أنني ناديته بغباء.
"أبي....."
"أبي؟"
سخر مني كلود. وتحدث معي ببرود أكثر من أي وقت مضى.
"اخرسي. إذا قلتِ ذلك مرة أخرى، سأقطع لسانكِ."
في تلك اللحظة، خفق قلبي. كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي كلها التي يعاملني فيها كلود بهذه الطريقة.
"قطع جسدكِ إلى قطع هو أمر واضح، ولكن بما أن هذا مسلي، فأنا سأترككِ تذهبين في الوقت الحالي."
سيؤذيني أو يقتلني إذا لم أستمع إليه...*
(*: هذه تكملة جملة "لأن كلود الحالي")
"من الآن فصاعداً، سأحبس هذه الفتاة في قصر الزمرد."
عندما قال كلود ذلك، صرخ فيليكس، 'جلالتك! لا يمكنك فعل ذلك!' قال كلود بعض الأشياء بعد ذلك، لكنني لم أسمع. أنا فقط وقفت متجمدة في مكاني وأنا أنظر إليه.
