رداً على رؤية تعابير وجوه السيدات المرتبكة، أمالت جانيت رأسها.
"هم، هل كانت هناك شائعة من هذا القبيل؟"
"أنتِ لم تكوني تعلمين بالأمر، آنسة مارغريتا؟"
"نعم... بغض النظر عن مدى قربنا من بعضنا البعض، لا أستطيع أن أعرف كل ما يمكن معرفته عنه."
ألقيت نظرة سريعة على جانيت وهي تضع فنجان الشاي الخاص بها على الطاولة. وسرعان ما غيّرن السيدات الشابات الموضوع.
جلست جانيت وظهرها مواجه للزهور الزاهية واستمعت بهدوء إلى محادثتهن للحظة قبل أن تنهض ببطء من مقعدها.
"من فضلكن اعذروني."
عندما تستأذن سيدة، كان ذلك عادةً للذهاب إلى الحمام، لذلك لم يهتم أحد بمغادرتها.
"الآن بعد أن غادرت الآنسة مارغريتا، أستطيع أن أتحدث بشكل أكثر راحة."
بمجرد أن اختفت جانيت تماماً من الحديقة، سألتني فتاة بحذر.
"أميرة، ألا تعتقدين أن اللورد إيجيكيل مهتم بكِ؟"
"أوه، ما الذي تتحدثين عنه...؟"
أملت رأسي من السؤال بابتسامة على وجهي وسألت. ثم لسبب ما بدأن السيدات الشابات في التحدث واحدة تلو الأخرى.
"في الواقع كنت أتساءل عن نفس الشيء. لقد شاركنا أنا والآنسة بافيد نفس الأفكار."
"نعم. لقد شعرت بنفس الشعور، ولكن كان من الصعب مناقشة الأمر والآنسة مارغريتا موجودة."
"أنا أتفق معكِ. ربما يكون ذلك بسبب مدى قرب الآنسة مارغريتا من اللورد إيجيكيل؟"
"لكن هل تعتقدين أن اللورد إيجيكيل لديه مشاعر تجاه الأميرة؟ من فضلكِ أخبريني المزيد."
"ليس لدي الكثير لأقوله... أشعر بذلك أحياناً عندما أراهما في مأدبة أو في حفلة. انتابني نفس الشعور في حفل الشاي السابق أيضاً."
"أوه، لم أتمكن من حضور حفل الشاي لبعض الأسباب، لكنني سمعت أن اللورد إيجيكيل قد ظهر في ذلك اليوم."
عندما استمعت إلى ما قالوه السيدات الشابات، شعرت وكأنني أعاني من شوكة في حلقي.
"من وجهة نظري، ينظر اللورد إيجيكيل إلى الأميرة بشكل مختلف عن الطريقة التي ينظر بها إلى الآخرون."
نظرن الفتيات إليّ بفضول كبير. على الرغم من أنه ليس هناك شيء خاص بيني وبين إيجيكيل، كان من المدهش الاستماع إلى هؤلاء النبيلات الشابات وهن يناقشن هذا الأمر. على الرغم من أن إجابتي قد تم تحديدها بالفعل.
"لسوء الحظ لا يوجد شيء خاص بيني وبين اللورد إيجيكيل قد يثير فضولكن."
منذ اللحظة التي تحدثت فيها الآنسة بافيد، حافظت على هدوئي واستمررت في التحدث بابتسامة على وجهي.
