"بما أنه عيد ميلادي، فأنت تعلم أنه لا يمكنك أن تأتي خالي الوفاض، أليس كذلك؟ إذا لم تحضر هدية، فلن أسمح لك بالدخول."
"ألم تكن هديتكِ هي الصورة؟"*
(*: يقصد الصورة المرسومة لهما التي طلبتها منه كهدية مبكرة قبل حادثة فقدانه الذاكرة)
"آه!"
"يبدو أنكِ قد نسيتِ."
زقزقة زقزقة.
تسللت أشعة الشمس الساطعة فوق رؤوسنا بينما امتزجت أصوات الطيور المغردة مع الجو الدافيء.
********************
"لقد اعتدت أن تعتز بي كثيراً جداً—بمقدار لا يوصف بالكلمات فقط."
تجمعت أشعة الشمس فوق البحيرة مثل الخرز الزجاجي، مما جعلها تبدو وكأن هناك فقاعات. كنت في منتصف شرح علاقتنا الرائعة لكلود قبل أن يفقد ذكرياته وأقوم بخلط بعض الأكاذيب مع الحقيقة.
"بصدق يا أبي، لقد أحببتني حقاً بما لا يمكن للكلمات أن تصفه."
"لهذا السبب إذا قلت أنني أريد النجوم والقمر، كنت على استعداد لإعطائهما لي حقاً."
حالياً، الإمبراطور والأميرة يركبان قارباً يطفو على البحيرة. صنع الضوء المنعكس على الماء أنماطاً من الأمواج أمامهما.
من الطبيعي أن كلود منتبه لما تقوله، ولكن متى سيكون لديها الفرصة للسخرية منه هكذا؟!
"أنت تعتقد أنني أكذب، أليس كذلك؟"
أصدرت آثي صوت 'همف' وهي تنظر إليه. ثم دحرجت مظلتها وهاجمته.
"إذن، كيف تفسر كل الهدايا القديمة التي رسمتها لك والتي احتفظت بها في غرفة نومك أو حقيقة أنك صنعت حجراً مسجلاً عني سراً واحتفظت به؟"
"أنا متأكد من أنني لست الشخص الذي فعل ذلك."
في اللحظة التي استجوبته فيها آثي، اهتزت عينا كلود وأنكر على الفور. لكن هذا لم ينجح معها.
"يا إلهي، لقد تفاجأت حقاً. بصراحة لم أتخيل حتى أنك ستحتفظ بهؤلاء. وأنك استخدمت سحر الحماية للحفاظ على الرسومات بشكل مثالي--"
"هذا أيضاً، لا بد أن شخصاً آخر قد فعل ذلك بخبث--"
"إذن ماذا عن الحجر المسجل؟ لقد تفاجأ سحرة البرج أيضاً عندما أعطيتهم الحجر لينسخوه يا أبي."
"...."
"سمعت أن فيليكس وليلي كانا متفاجئين للغاية أيضاً."
بدا كلود كما لو أنه عاجز عن الكلام. لقد فهمت... لقد كانت تتحدث عن أحداث هو نفسه لا يتذكرها، لذلك بالطبع لا يعرف ماذا يقول. كان عابساً كما لو كان يفكر، يا له من وغد مجنون. كانت آثي متأكدة من أن أفكاره عن 'الوغد المجنون' موجهة إلى نفسه.
