"كم مرة يجب أن أخبركِ أنني لن أقتلكِ؟"
عبس وهو لا يزال يعتقد أنني أشك فيه.
"إذا أصبحت مجنوناً وحاولت قتلكِ مرة أخرى..."
ثم أكمل حديثه بعد أن وضع فنجان الشاي على الطاولة.
"فلتهربي."
أطلقت ضحكة مكتومة صغيرة.
"اعتقدت أنك ستقتلني إذا هربت."
"نعم. سأطاردكِ حتى نهاية العالم."
أليس هذا مناقض تماماً لما قلته للتو؟
لكن ما قاله بعد ذلك جعلني أرغب في التعاطف مع كلود بشدة.
"ولكن هذا أفضل من أن تموتي بيديّ."
"هذا... غريب."
"أنا أعرف."
شرب الشاي دفعة واحدة، وهو يتذمر مما قاله للتو.
زقزقة زقزقة.
ضحكت من حزني تجاه والدي وأنا أستمع إلى زقزقة الطيور.
********************
"آآآه!"
استيقظت في منتصف الليل. الغرفة مظلمة تماماً، ولهثت بقوة داخل غرفتي.
ما كان ذلك الحلم المرعب؟
أنا متأكدة تماماً أنني رأيت كابوساً سيئاً للغاية، لكن عندما استيقظت، لم أتمكن من تذكر أي شيء.
ولكن هناك شيء واحد مؤكد — لقد كان فظيعاً.
نهضت من السرير.
"لماذا أنتِ مستيقظة في هذا الوقت المتأخر يا أميرة؟ هل تواجهين مشكلة في النوم؟"
بعد وقت قصير من مغادرتي غرفتي، رأيت ليلي تعبر الممر ومعها طبق عليه أكواب. هي ما زالت لم تذهب إلى السرير في هذا الوقت المتأخر.
"أريد أن أذهب إلى أبي."
"المعذرة؟"
اتسعت عينا ليلي من كلامي غير المتوقع، لكنني بدأت بالمشي على أي حال دون الكثير من الكلام.
"أميرة، لماذا—"
لحقت بي ليلي على عجل لكنها لم تكمل سؤالها بعد رؤية وجهي.
"الجو بارد في الليل. من فضلكِ ضعي هذا عليكِ."
وضعت ليلي الطبق في مكان ما ووضعت الشال الذي كانت ترتديه على كتفي.
"أوه يا إلهي، أميرة، هل هناك أمر ما؟"
"أين ستذهبين في هذا الوقت المتأخر؟"
كان الخدم وسيدات البلاط فضوليين بشأن سبب خروجي في هذا الوقت المتأخر.
"الأميرة ستزور جلالته فقط."
