الصباح الذي بدا وكأنه لن يأتي أبداً، قد أتى أخيراً.
إن اليوم هو اليوم الذي سيعود فيه الوفد إلى أتلانتا. لهذا السبب، الجميع مشغول داخل القصر الإمبراطوري. من المعروف أن الإضطراب الذي حدث خارج القصر بالأمس كان سببه موجة سحرية تسربت أثناء القيام بأبحاث عن السحر في البرج الأسود.
بعد مرور الموجة الغريبة، هدأت الأمور بسرعة كما لو لم يحدث شيء، مما سمح للناس بالإستمتاع بوقتهم حتى انتهاء حفلة المأدبة.
دق، دق.
الفتاة الجالسة في الغرفة المظلمة جفلت من صوت الطرق على الباب. وعلى الرغم من سماعها صوت الطرق عدة مرات، إلا أنها لم ترد ولم تتحرك من مكانها.
نقر.
هذه المرة، فُتح الباب بهدوء. أضاء الضوء الذي تسرب من الخارج الشخص الجالس على السرير ووجهه مدفوناً في ركبتيه.
"جانيت."
صوت الهمس الهاديء هو بلا شك صوت الأميرة آثاناسيا. بالأمس، على الرغم من أمر الإمبراطور كلود، تم إحضار جانيت إلى قصر الزمرد بدلاً من سجنها في زنزانة تحت الأرض.
كان ينبغي أن تتأثر جانيت وتُعرب عن امتنانها لهذا اللطف، لكنها لم ترغب في رؤية وجه الأميرة آثاناسيا.
"هل أتيتِ لتسخري مني......؟"
خرج صوت خافت بشدة من جانيت. كان صوتها أجشاً إلى حد ما، ربما لأنها بكت بالأمس لفترة طويلة أو لأنها صرخت أمام الإمبراطور كلود كثيراً.
نظرت آثاناسيا إلى جانيت بتعبير وجه غير قابل للقراءة قبل أن تتحدث أخيراً.
"لقد قرر أبي إعادة النظر في طريقة معاملتكِ."
في تلك اللحظة، ارتجفت كتفيّ جانيت.
"لكن لا يمكنكِ البقاء في قصر الزمرد إلى الأبد، لذلك سيتعين عليكِ الإنتقال إلى مكان آخر قريباً."
بعد أن ظلت مستيقظة طوال الليل، ذهبت آثاناسيا لرؤية كلود بمجرد طلوع الصباح. وبطبيعة الحال، كان غاضباً عندما علم أن جانيت في قصر الزمرد.
"على الأقل ليس زنزانة تحت الأرض، لذلك لا داعي للقلق......"
صوتها، الذي كان هادئاً، تلاشى تدريجياً. أصبحت آثاناسيا مضطربة قليلاً. كانت تعلم أن هذه الكلمات لن تجلب الراحة للشخص الذي أمامها.
"هذا لأنكِ طلبتِ ذلك يا أميرة."
وأخيراً، رفعت جانيت رأسها. إن ابتسامتها الساخرة، والتي شوهدت للمرة الأولى اليوم، جعلت آثاناسيا تصمت للحظة.
"نعم، لقد طلبت ذلك."
"لماذا؟"
وجه جانيت في حالة من الفوضى، وكأنه يشهد على سلسلة الأحداث المؤلمة التي وقعت في الليلة الماضية.
