"من الجيد دائماً تقديم هدية لصديق قديم لم أراه منذ فترة."
لم تستطع فهم ما قاله. في الواقع، بدا وكأنه لا يتحدث معها على الإطلاق، ولكن مع نفسه.
"بالإضافة إلى ذلك، من الجيد أن أرى هذا السحر الأسود بعد كل هذه السنوات."
همس الرجل بابتسامة.
"لذلك فهي هدية لكِ أيضاً."
عندما رأت جانيت ابتسامته، أصبح المكان حولها مظلماً وكأن الليل قد حلّ.
رغم أنه كان الوقت نهاراً منذ لحظات. للحظة، ملأ السواد رؤيتها، وفي هذا الفراغ، فتحت جانيت فمها.
زقزقة.
ولكن عندما رمشت، لم ترى شيئاً سوى نفس مشهد الطبيعة حولها.
"ما كان هذا؟"
نظرت جانيت حولها، وشعرت وكأنها كانت تحلم، لكن ذكرى الرجل الذي التقت به منذ لحظات قد تم محوه من عقلها بالفعل.
"جانيت."
ثم أتى أخيراً الشخص الذي كانت تنتظره طوال هذا الوقت.
"إيجيكيل."
سارت جانيت نحوه وهي تبتسم.
"لقد أتيت بسرعة أكثر مما اعتقدت، هاه؟"
"حقاً؟ اعتقدت أنني جعلتكِ تنتظرين لفترة طويلة."
"لا، لقد كنت سريعاً."
ثم استقرت نظرات إيجيكيل على رأس جانيت واقترب منها. ثم مد يده نحوها. جفلت جانيت للحظة، فتحدث إيجيكيل.
"انتظري."
حدّقت جانيت في الوجه الذي أمامها، وهي تحبس أنفاسها. بدا عينيه الذهبيتين وكأنهما يجمعان ضوء الشمس. كانت يده التي على رأسها خفيفة كالريشة، لكن قلب جانيت كان ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى.
"لقد كانت هناك ورقة شجرة على شعركِ، فلنذهب."
رنّ همسه في أذنيها بصوت هاديء. نظرت جانيت لفترة وجيزة إلى إيجيكيل، الذي يرافقها بدافع العادة، ثم أخفضت نظراتها مرة أخرى. كانت تعلم أن تصرفه لم يكن لطفاً أو اهتماماً، بل مجرد عادة قديمة.
"...... كيف حال السيد إيرنست؟"
"لا تقلقي، إنه بخير."
ولكن حتى مع معرفتها ذلك، ليس من السهل الإستسلام بشأنه. حتى الآن، عندما يبتسم لها، تشعر بالدفء في وجهها.
"جيد."
التفتت جانيت إلى إيجيكيل وابتسمت ابتسامة هادئة. ومضت هالة سوداء خلفها للحظة، ثم اختفت.
********************
"لقد أتيت؟"
في المطر الغزير، شعره الأخضر الداكن مبتل بسبب المطر ويخفي عينيه السوداوين قليلاً. ابتسم لوكاس بسخرية للرجل الجالس على الشجرة.
