تحركت العربة المتجهة إلى الدوقية الكبرى بشكل أبطأ من المعتاد ، وذلك لأن إديل كانت قد اغلقت عيناها و نامت منذ اللحظة التي غادرت فيها منزل الكونت ، وكأنها فقدت كل قوتها .
حدق كايرون في المرأة النائمة ، متكئه قليلاً على كتفه ، كانت تبدو وهي ملفوفة في معطفه الكبير ، أصغر حجما و حساسة على نحو غير عادي ، بدا الأمر مثيرًا للشفقة مثل حيوان حديث الولادة .
سقطت نظراته العميقة الواحدة تلو الأخرى من عينها الجميلة إلى رموشها الطويلة الكثيفة والشفاه الصغيرة المتباعدة وهي تأخذ نفسًا عميقًا ، شدد كايرون فكه .
"سموك ..."
نادى غريغوري، الذي كان يجلس في الجهة المقابلة ، علي الأرشيدوق كما لو كان يتنهد بهدوء ، كان وجهه مليئا بالأسئلة ، لم يكن ذلك فقط لأنه تم اختيار الدوقة الكبرى المستقبلية فجأة ، ولكن كان ذلك أيضًا لأنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها الدوق الأكبر ينظر إلى امرأة بمثل هذه العيون الذكورية الداكنة .
"ربما لديك الكثير من الأسئلة ، لكننا سنتحدث عنها لاحقًا"
تحدث بصوت منخفض وفتح نافذة العربة بهدوء خوفًا من استيقاظها ، كان هواء الليل البارد يبرد جسده المحموم .
وبعد فترة طويلة من الصبر ، وصلت العربة إلى مقر إقامة الدوق الأكبر ، رفع كايرون جسد إديل النائمة ، كان جسمها خفيفًا جدًا لدرجة أنه بالكاد شعر بوزنها .
عند سماع الأخبار التي تفيد بأن عربة الأرشيدوق قد مرت عبر البوابة الرئيسية ، فتح جميع الخدم المصطفين أمام المدخل أعينهم في مفاجأة ، وذلك لأن باب العربة انفتح وخرج الأرشيدوق وهو يحمل شخصًا بين ذراعيه .
'يا إلهي ...!'
كانت ليلة مظلمة ، لذا كان الضوء الوحيد هو مصباح الغاز الذي يضيء الباب الأمامي ، لكن من الواضح أن الشخص الذي كان يحمله الأرشيدوق بين ذراعيه كان امرأة ، على الرغم من أنه لم يكن من الممكن رؤية وجهها بوضوح لأنها كانت ملفوفة في معطف الأرشيدوق ، إلا أن جسدها الصغير وشعرها الطويل المتدفق بلون القمح يوحي بأنها امرأة .
تفاجأ الجميع ، على وجه الخصوص ، كانت مارلين ، التي خدمت الأرشيدوق منذ أن كان أميرًا ، أكثر إحراجًا من أي شخص آخر وفقدت هدوئها المعتاد للحظة ، لكنها سرعان ما هدأت عندما رأت الأرشيدوق ينظر إليها .
"مارلين، هل غرفة الدوقة الكبرى مرتبة؟"
"! ...."
تفاجأ الخدم مرة أخرى بكلمة "الدوقة الكبرى" التي خرجت من فم الدوق الأكبر ، اهتزت عيون مارلين أيضًا بعنف ، لكنها سرعان ما أجابت بصوت هادئ .
"نعم سموك ، إنها مرتبة"
"جيد"
مشى كايرون إلى غرفة الدوقة الكبرى التي بجوار غرفته الخاصة ، تم ربط غرفة الدوق الأكبر والدوقة الكبرى عن طريق باب ، لكنها كانت المرة الأولى التي يدخل فيها الدوق الأكبر إلى تلك الغرفة غير المأهولة .
