Дом Огненного Змея

23.2

Через месяц пребывания на острове Туок Кари-Су не знала, куда себя девать от скуки.

Все места, куда можно было добраться без опасности утонуть или свернуть себе шею, она обошла за день. Обследовала холм, приютивший пограничную станцию, попинала комья водорослей и пустующие раковины мёртвых моллюсков на берегу. Потолкалась в зарослях на перешейке, путаясь в лопухах, отбиваясь от мошкары, добралась до самого подножия скал на другом конце (Нист-Арр называл их Две Сестрицы), где с одного из зелёных уступов падал маленький водопад. Озерцо под ним было красивое – летом, наверное, хорошо будет купаться... Но больше смотреть и делать на острове было абсолютно нечего.

Тогда Кари-Су принялась исследовать саму станцию. Компактное строение содержало в себе всё необходимое – но ничего лишнего; тот, кто его проектировал, явно думал об удобстве в использовании и экономии сил. И кое-что интересное здесь было, например – купальни, куда вода поступала сразу горячая, откуда-то из земных недр, и имела при этом необычный цвет, запах и вкус. Или каскадные сады, укутывавшие стены зелёным плащом – южный метод садоводства, нечасто использовавшийся в Центральной провинции. Во всём этом можно было разобраться, поучиться, и она даже нашла в библиотеке соответствующие материалы, но не могла найти в себе достаточного желания.

С каждым днём она всё чаще думала о доме. Ей не хватало шумного многоголосия родного города, размеренного, но оживлённого ритма цитадели, где дела, люди, вещи постоянно совершали какой-то круговорот. Там жизнь двигалась, несла её вперёд – здесь было одно сплошное болото. Пограничная служба? Важное задание? Да лучше бы она осталась в Тавирэнди работать в полях!

Вспоминалось, как пару лет назад ей довелось помогать на приёме эмерийских послов – том самом, который испортил Дэй, так по-дурацки свалившись в фонтан. Она тогда училась на первом году академии и ничем особо не выделялась среди сверстников – кроме того, что была дочерью Освещающего. Когда устроителям понадобился лишний человек на подхвате, отец вспомнил о ней и позвал её. В те несколько дней она, не сделав, в сущности, ничего, уже была кем-то. Стояла на помосте в Большом зале, в окружении главнейших в Содружестве людей. Принимала из рук отца перехваченный белой лентой свиток и передавала предводителю варваров. Здесь, на пограничном острове, едва различимом на карте, она была пустым местом. Никто её не видел и ничего о ней не знал.