Birds of a Feather

Implications

1943

Nos dias seguintes, Thomas e Mary Riddle fizeram o máximo para fingir que tudo na Casa Riddle estava perfeitamente normal.

Foi um esforço valente, mas no final, um fracasso.

Nas refeições, os avós de Tom falavam sobre a encenação de Natal sendo feita pelos moradores da vila, e o serviço religioso que eles esperavam que ele e Hermione comparecessem, como uma forma de apresentar as mais novas adições da família aos curiosos moradores locais. Quando eles usavam a palavra família, ele os pegava olhando para um assento vazio na mesa de jantar, mas o assunto do pai de Tom nunca entrou na conversa.

Tom Riddle, Sênior — e quão ferozmente esse nome irritava, tanto quanto irritava o título que ele tinha, de pai — desde aquele primeiro café da manhã, se recusava a aparecer para as refeições. Pelo que sabiam, o homem havia se trancado em seus apartamentos até Tom retornar à escola em janeiro.

Isso não impediu Tom de tentar descobrir mais sobre ele, como pudesse; Tom tinha pouco mais com o que se entreter, já que não faria dezessete anos até a véspera de Ano Novo, e até então, ele era tão fraco e indefeso sem sua magia quanto cada um dos trouxas que dividiam a casa de seu avô. Ele não tinha que viver tão perto deles desde 1939, mas os últimos meses, para seu desgosto, envolveram mais posturas trouxas do que ele foi forçado a fazer nos últimos anos.

Ajustar-se à versão dos Riddles de um estilo de vida trouxa não envolvia sanduíches de banha ou sopa de nabo, o que o teria convencido a fazer as malas e ir embora, quer Dumbledore gostasse ou não. Mas havia muitos outros inconvenientes que o faziam desejar seu quarto confortável no Caldeirão Furado. Os banheiros de lá nunca ficavam sem água quente, e as arandelas de ferro enegrecido, apesar de antigas e feias, eram encantadas para manter os corredores aquecidos e as correntes de ar afastadas. O mais simples dos encantamentos o teria poupado do incômodo de lidar com as empregadas, que todas as manhãs encontravam uma desculpa ou outra para ficar em seu quarto enquanto ostensivamente tinham a tarefa de limpar as grades da lareira ou trocar os lençóis.

Os Riddles tinham uma visão um tanto tradicional sobre o que chamavam de Serviço: esperavam que a ajuda não fosse vista nem ouvida, invisível, mas disponível, antecipando as necessidades de seus empregadores antes que eles percebessem que precisavam de alguma coisa. Teria sido uma tarefa árdua para um complemento completo de funcionários domésticos no auge das grandes casas: para a Casa Riddle do século anterior, havia vinte e dois funcionários internos e nove externos. Na década atual, a manutenção da casa era esticada entre uma equipe mínima de cinco, e mesmo com aparelhos elétricos modernos para ajudar com o trabalho doméstico, as empregadas se revezavam entre a cozinha e a copa, quartos, lavanderia, refeitório e serviço de salão. A mais antiga das empregadas, a Srta. Frances Crewe, também era designada para o toalete da Sra. Riddle, o que seria impensável nos anos anteriores, quando a Sra. Riddle era conhecida pela Sociedade como Srta. Mary Fenstanton-Coates.

(Tom descobriu isso em uma tarde passada na galeria de retratos da família. Lá, ele descobriu que o nome do meio de seu avô era Reginald, que o nome do meio de seu bisavô era Thomas ... e que houve pelo menos um menino chamado Tom ou Thomas a cada geração durante o último século e meio. Tom, que sempre achou os resultados de suas habilidades investigativas divertidos — tendo começado a trabalhar no escritório da Sra. Cole desde os cinco anos de idade — não ficou satisfeito com essa descoberta.)

Que Tom, diferentemente de seus avós, estivesse disposto a reconhecer a existência das empregadas e, além disso, ajudá-las a levantar o colchão pesado quando elas colocassem os lençóis limpos (o que ele fazia para tirá-las do quarto mais rápido, em vez de por gentileza ou caridade) o colocava em seus bons livros. Alguns sorrisos educados, cumprimentos pela manhã e à noite, e elas estavam prontas para responder suas perguntas. Prontas para descobrir os velhos esqueletos também, informações que ele sabia que as empregadas acumulavam, especialmente se fossem esquecidas por patrões que falavam muito alto e bebiam demais para seu próprio bem.