Birds of a Feather

Northern Horizons

1945

"O truque para isso", disse Hermione, "é invocar seu Patrono e direcioná-lo para fora da enfermaria. Então, quando ele estiver do lado de fora, você pode mandá-lo para encontrar alguém. Expecto Patronum!"

A lontra fantasmagórica saltou para a existência, com o rabo se debatendo, carregada por uma corrente prateada e rápida para cima e através da barreira protegida que ficava um pé à esquerda de Hermione. Era uma barreira curiosa, a proteção circular que ela suspeitava que só poderia ter sido projetada por um par de encantadores profissionais cujos rostos estavam estampados sobre os papéis, com uma enorme recompensa de cinco mil galeões por suas cabeças, se fossem pegos vivos. Era um obstáculo preciso e seletivo definido pela intenção orientadora do criador. Ela podia colocar a mão espalmada em sua superfície, um trecho de ar rarefeito indistinguível de qualquer outro, e pressionar com toda a sua força, mas ele não se moveria mais longe do que se ela tivesse tentado empurrar o globo da Terra pressionando-o também. Mas através dele, ela podia sentir uma brisa leve emaranhando-se em seu cabelo, e a grama no chão bem na fronteira balançava para frente e para trás como se não houvesse nada no meio.

"Expecto Patronum!" , entoou Travers, e sua lontra foi seguida por um cão pastor branco com a língua de fora e pelos grossos e desgrenhados que cobriam seus olhos e orelhas caídas.

A lontra e o cachorro foram seguidos por uma multidão de feras prateadas, trazidas à existência pelos Aurores, todos os oito, e três outros alunos de Hogwarts que conseguiram produzir um Patrono corpóreo a tempo para a demonstração prática de Defesa. Eram um Grifinório e um Lufa-Lufa cujos pais trabalhavam para o Ministério, e outro Lufa-Lufa que vivia perto de Dundee, onde acontecia, uma vez por década ou mais, que um Dementador ficava abandonado após ser varrido da Ilha de Azkaban em uma tempestade de inverno. (Hermione era a única Corvinal com um Patrono, o que a agradava, sabendo que muitos de seus colegas de casa tinham passado semanas infrutíferas ruminando sobre a melhor lembrança para seus exames de Defesa Contra as Artes das Trevas.)

Os aurores Wilkes e Trombley produziram seus próprios Patronos: um buldogue atarracado e musculoso e um galo empinado com esporas prateadas e uma cauda alta e arqueada. Hermione achou estranho que a manifestação da alma de uma bruxa fosse um animal macho, mas Travers objetou.

"O simbolismo importa mais do que o sexo", disse Travers. "Um galo é um lutador, um duelista, um guardião do rebanho. Sei que há um mago no Gabinete dos Aurores cujo Patrono é uma falcão peregrino fêmea, maior e mais competitiva do que os machos da espécie. Que são tecnicamente chamados de ' tiercels'."

"Oh," disse Hermione. "Então minha lontra não é tão incomum para um Auror?"

"Não sei se existe algo como um Patrono 'usual' ou 'incomum'." Travers acenou com a cabeça para o resto dos Aurores, que produziram um cão de caça, um ouriço enrolado e uma foca lustrosa com manchas brancas brilhantes em sua pele cinza-prateada. Os Aurores Probert e Kneller, ela notou, invocaram um burro com longas orelhas de veludo e um pequeno tentilhão alegre, respectivamente. "Mesmo quando dois magos compartilham a mesma espécie de Patrono, como um cachorro, eles nunca parecem exatamente iguais."

Seus Patronos voaram para fora do limite da ala em constelação de figuras brilhantes e, vinte minutos depois, retornaram com uma comitiva de companheiros animais. Os Patronos voavam ao redor das bordas da ala, nadando ao redor de sua circunferência em círculos irascíveis como um peixinho dourado recém-adquirido jogado na tigela redonda de seu aquário. Eles permaneceram nos ombros e braços, e um Patrono vaga-lume em particular adquiriu uma audiência atenta de Aurores. Os Patronos não conseguiam falar, mas podiam realizar um jogo simples de charadas para se comunicar tanto quanto qualquer animal. O vaga-lume Patronus era único em ser capaz de responder perguntas "Sim" e "Não" com flashes de sua luz traseira.