Birds of a Feather

Laissez-faire

1940

Retornar a Londres, pensou Tom, é ainda mais miserável desta vez.

O céu cinzento estava mais cinzento do que nunca. O clima geral na rua era solene e agitado. As pessoas eram um quadro arquetípico da vida urbana: as multidões sombrias e monocromáticas da elite inglesa, com o queixo erguido, os lábios superiores rígidos e as costas retas — mas Tom conseguia ver onde seus olhos estavam um pouco mais frios, seus cintos um ou dois pontos mais apertados. Ele também observou que não havia tantos veículos motorizados e crianças pequenas nas ruas, nem tanta alegria aberta em cumprimentos e conversas, e os poucos pontos de cor que salpicavam a paisagem sombria limitavam-se a cartazes de recrutamento colocados nas vitrines de lojas e escritórios.

Uma parte dele estava sombriamente exultante pelo fato de toda a Grã-Bretanha ter se familiarizado com um padrão de vida que antes era domínio exclusivo de uma minoria miserável.

Outra parte dele estava fervendo porque esse padrão de vida tinha sido o que sua mãe inútil o havia condenado , quando ela tropeçou pelos portões de Wool's em seu nono mês de purgatório corporal. Mas Tom Riddle, diferente do resto das criaturas que chamavam aquele lugar de lar, havia encontrado um meio de escapar. No entanto, agora, lenta e inexoravelmente, ele estava sendo atraído de volta para lá como um pecador levado à sua recompensa eterna. Talvez ele estivesse sendo melodramático sobre isso (Hermione tinha começado a chamá-lo de "dramático" desde que ele decidiu que ela deveria ser seu Contraponto), mas aquela sensação de finalidade sombria era muito parecida.

"Se você puder sugerir algo que torne o verão um pouco mais suportável, agora seria o melhor momento para mencionar", disse Tom, olhando pela janela para as famílias que esperavam na plataforma pela chegada do trem. Irmãos mais novos gritando, braços erguidos no ar e acenando quando o trem nem tinha chegado, placas coloridas animadas dizendo ' BEM-VINDO DE VOLTA!' em letras brilhantes; tudo era meio sem graça aos olhos de Tom e o deixava feliz por não ter ninguém para envergonhá-lo assim.

O Expresso de Hogwarts chegou lentamente a King's Cross. O vapor branco e ondulante de suas chaminés deixou as janelas dos dois primeiros vagões quentes ao toque. As portas se abriram, e os alunos saíram de seus compartimentos, entupindo os corredores com suas bolsas, gaiolas de pássaros, vassouras e baús escolares. Os alunos do primeiro ano estavam na vanguarda da correria, saindo no momento em que as portas se abriram, ansiosos para ver suas famílias após um longo e árduo ano lutando contra os sintomas da saudade de casa.

"Perguntei aos meus pais se você poderia visitar nossa casa", disse Hermione, levantando-se e esticando seus membros rígidos. "A gasolina ainda está racionada, mas o papai ganha tíquetes extras de combustível por causa do trabalho dele."

Tom tirou sua bolsa do bagageiro. "Ele ainda está usando um livro de racionamento civil, não é? Os extras são para emergências médicas, e usá-los para levar amigos por aí parece... um pouco duvidoso."

"Sim, bem," Hermione disse, enquanto eles permaneciam no corredor entre os compartimentos, esperando a multidão diminuir, "a cidade inteira está em livros de racionamento, mas isso não impede os ricos de se locomoverem tomando chá com creme e comendo bifes em um restaurante. Se usarmos o motor para buscá-los apenas uma ou duas vezes por semana, ninguém vai notar."

"Oh, eu não estava me opondo a isso, é claro", disse Tom, servindo-se de um punhado de sapos de chocolate parcialmente desembrulhados abandonados no banco de um compartimento desocupado. Parecia que a pessoa que os havia comprado havia tirado as cartas e deixado o chocolate intocado. Era um desperdício, pois abrir a caixa quebrava o encantamento de estase e o sapo logo perdia sua animação encantada. A maioria dos bruxos não achava os sapos inertes atraentes, da mesma forma que não gostavam de tabuleiros de xadrez trouxas, embora o chocolate tivesse o mesmo sabor, e o xadrez trouxa fosse jogado pelas mesmas regras do xadrez bruxo.