Birds of a Feather

Mannerly Devotion

1945

Enquanto Hermione ficava ansiosa com a perspectiva dos próximos exames, ela agonizava com a carta que enviou à mãe sobre seu inesperado noivado com Tom Riddle. Porque era, bem, bem inesperado. Num momento ele a estava beijando, no momento seguinte ela o beijava de volta para "deixar os lábios fazerem o que as mãos fazem", pois eles estavam de mãos dadas há tantos anos, e ela lia Shakespeare há ainda mais tempo do que isso, e quando menina se perguntava — Primeiro Fólio Completo aberto em seu colo — como seria saborear a devoção educada da prece do bom peregrino.

O gosto era... bom. Tom era gentil, inesperadamente paciente e, diferentemente de outros garotos que ela conhecia, escovava os dentes sem precisar ser lembrado disso, então não havia dentes musgosos e línguas peludas se intrometendo na memória do seu primeiro beijo perfeito. Pois foi perfeito, aquele breve momento de diálogo sem voz, uma comunicação de lábios e mãos desprovida da ambiguidade desordenada do inglês falado. Então, o momento após o momento aconteceu, e Tom decidiu que eles deveriam se casar imediatamente, e Hermione, confrontando-o depois, e no dia seguinte, e no dia seguinte ao dia, voltou repetidamente ao mesmo argumento paciente que Tom usara desde o início:

"Eu não teria mais ninguém... Só você."

Tom acrescentou uma segunda pergunta a isso.

"Se não fosse eu, você teria outro?"

A resposta dela de "Não" fez Tom entrar em paroxismos selvagens de triunfo não reprimido, porque se ela concordava com ele nessa questão, então ela deveria concordar com ele na próxima: casamento. Era apenas lógico. Hermione era lógica. Portanto, Hermione deveria concordar.

Não era nem que ela discordasse da ideia de se casar com Tom Riddle; ela simplesmente achava muito peculiar que ninguém mais em Hogwarts visse a estranheza que era dois jovens de dezoito anos se casando por vontade própria, sem nem mesmo um contrato de noivado de longa data ou ameaça de Serviço Nacional pairando sobre suas cabeças para agilizar uma decisão tão consequente. Tom havia descartado isso como sensibilidade de classe média dela, pois era um fato histórico conhecido que jovens de classe alta, tanto trouxas quanto bruxos, se casavam jovens quando sua posição lhes permitia a segurança de renda para manter suas próprias casas. A mãe de Tom se casou aos dezoito anos, sua avó ficou noiva aos dezenove — e ainda felizmente casada, ainda por cima — então ele tinha certeza, sendo geneticamente predisposto a saber o que queria e como ter, que não adiantava adiar.

Negar a ele seu lugar de direito ao lado dela era equivalente a negar a um pássaro a expressão alegre do ar livre. Ambos estavam buscando o que estava em sua natureza ser e fazer. Melodramático como sempre, era Tom. E persuasivo como sempre.

"Quando você for uma Riddle, não será mais classe média", Tom a lembrou. "Então não importa o que o meio de classe média de Crawley pense sobre isso, se eles assumem que você está em um caminho de família ou se esquivando do seu dever de cidadão. Isso inclui seus pais, a propósito. Você é uma bruxa, eles não são. Essa sociedade de classe média é deles, não sua."

Querida mamãe, escreveu Hermione.

Existe alguma razão errada ou certa para o casamento? Como sei se minhas razões estão erradas ou certas?

Com Tom, não posso dizer que já experimentei paixões tão potentes a ponto de me fazer sentir como se pudesse partir a crosta terrestre em pedaços com o peso explosivo do meu coração. Nem me senti como se pudesse planar ao luar de uma leveza insondável do ser, levada para o alto pelas asas suaves da felicidade do amor. Mas aceitei a proposta de Tom de qualquer maneira, porque ele é uma entidade tão próxima quanto alguém poderia ser sem ser parte do meu próprio eu, e embora eu tentasse imaginar, não conseguia começar a imaginar um futuro onde ele não estivesse em algum lugar ao meu alcance. Ele é uma constante na minha vida, meu companheiro constante e, se a fortuna quiser, um companheiro para a vida.