Birds of a Feather

Tit for Tat

1944

Hermione não conseguiu evitar o constrangimento que surgiu após o incidente no banheiro dos monitores.

Se ela fosse honesta consigo mesma, o constrangimento não tinha sido totalmente desagradável. Ela fez uma distinção clara dos dois tipos de constrangimento: bom e ruim.

Uma estranheza ruim foi o jantar do verão passado com os avós de Tom, que não tinham nenhuma e toda consciência sobre o estado do mundo fora de sua esfera insular de privilégio e riqueza. Uma estranheza boa foi a tentativa de Hermione em uma aula de dança durante o Gala dos Veteranos, onde ela descobriu que Tom não precisava de uma explicação sobre assinaturas de métrica para seguir os passos de uma valsa básica.

Essa designação de... constrangimento sem desagrado, ela admitiu com relutância, poderia se aplicar à presença de Tom na banheira naquela sexta-feira à noite.

Nos verões em que ela dividia seu banheiro — e o banheiro da tenda mágica de seus pais — com Tom, ela nunca o vira com esse grau de despir. Sim, ela o vira de manhã com o cabelo despenteado, descalço e vestindo pijamas, e essa era uma visão mais privada e íntima dele que poucos fora de seus colegas de dormitório já tinham visto. Mas, além da ocasião em que ela e Nott aparataram Tom para St. Mungus, ela não conseguia se lembrar de ter visto nenhuma parte dele que estivesse abaixo do colarinho ou acima dos tornozelos.

O pai dela era médico, então Hermione sabia em um nível intelectual que, apesar de Tom se gabar de ser Especial e Diferente de todos os outros, ele não era fisicamente diferente de nenhum outro garoto de sua idade, trouxa ou bruxo. Como todo garoto inglês na Grã-Bretanha, ele tinha pele clara que ficava rosa quando esfregada em água quente; ele tinha dois braços, duas pernas e um umbigo; ele tinha pelos nos antebraços e pernas inferiores que combinavam com a cor dos cabelos em sua cabeça. Não havia nada de notável nisso; em um sentido anatômico, Tom Riddle era completamente comum.

Mas, de alguma forma, ao ver Tom desamarrar a gravata e desabotoar a camisa em preparação para se juntar a eles na banheira enorme, Hermione ficou encantada com a visão.

Ela não queria ser — ela nunca gostou do tipo de conversa que ouvia nos corredores a caminho da aula, adolescentes classificando qual de suas colegas de classe tinha causado a melhor impressão ao retornar das férias de verão, ou adolescentes rindo na biblioteca sobre um garoto do último ano que estava folheando do outro lado da prateleira. Tom era frequentemente o assunto dessas discussões casuais; para ele ser reduzido à soma de suas graças sociais e aparência externa, independentemente de sua natureza elogiosa, parecia tremendamente insultuoso. (Hermione tinha sido provocada durante sua infância por seu cabelo e seus dentes e pela maneira como sua mão era a primeira a se levantar sempre que o professor fazia uma pergunta, então ela entendia como era ser julgada pela aparência primeiro e pela capacidade depois.)

Naquela noite, ela ficou mortificada por se encontrar na categoria de pessoas que ela mesma criticou, culpada de apreciar Tom Riddle apenas por sua aparência corpórea.

Não havia justificativa para esse comportamento indigno, ela sabia. Era degradante julgar as mulheres pela aparência, como se a cor do batom ou a vivacidade do andar fossem uma medida do caráter delas. Era de igual superficialidade julgar um homem por um padrão como o polimento dos sapatos ou a força do aperto de mão.

Mas-

Foi difícil desviar o olhar.

Não foi porque ela viu algo horrível ou inesperado naquela noite.

Não foi a visão de nenhuma cicatriz ou marca desfigurante em seu corpo que atraiu seu olhar, mas a total falta de preocupação de Tom quando ele se despiu na frente dela. Na verdade, não havia cicatrizes, nem nada desfigurante, apenas uma extensão lisa de pele, salpicada com algumas pintas em suas costas e na parte inferior do quadril. Foi intrigante observar, porque ela se acostumou a Tom ser muito admirado por seus atributos físicos; ela reconheceu que muito de seu apelo (não importa o que ela pessoalmente pensasse sobre isso) vinha de suas feições simétricas, mas aqui — de perto — ela podia ver que ele não era tão simétrico, ou tão perfeito.