Birds of a Feather

Foils

1938

Tom parecia ter perdoado Hermione o suficiente para começar a falar com ela novamente, depois de fazê-la passar um mês de silêncio, que durou a maior parte de agosto e o começo de setembro.

Ou, disse a voz no fundo de sua mente que sabia que Tom Riddle não era tão legal quanto todos pensavam, ele acreditava que ela havia cumprido sua pena e agora estava absolvida de seus pecados.

Agora que Hermione e Tom moravam em Hogwarts, ela tinha a oportunidade de vê-lo pessoalmente todos os dias. E assim ela conheceu um lado dele que não tinha visto nas cartas polidas e duplamente rascunhadas que ele lhe enviava nos últimos dois anos. Tom no papel era tudo o que ela imaginava que um amigo por correspondência deveria ser: legível, inteligível, pontual e intelectual.

Ela inconscientemente elevou seus padrões de amizade a esse nível, e nos anos seguintes desde que o conheceu, era natural que ela não tivesse encontrado em outras pessoas uma alternativa aos papéis duplos de companheira e confidente fornecidos por Tom. Outras pessoas eram muito... muito míopes. Elas simplesmente não se importavam com as coisas em que Hermione estava interessada, as causas sociais que ela defendia. Claro, ela sabia que Tom também não, mas ele era articulado o suficiente para lhe dar uma explicação razoável do porquê ele não se importava.

Ela percebeu que ele não se incomodava com cumprimentos fatídicos com ela, nunca um "Como vai?" ou um "Bom dia, pena que choveu", como ele dava a outros alunos do ano enquanto eles esperavam do lado de fora da porta da sala de aula para o professor deixá-los entrar e começar a aula. Não, ele foi direto para "Mostre-me seu feedback da redação" e "Preciso do Apotheker de Schleiden para minha tarefa de Poções e você não o devolveu".

Acontece que, embora pessoalmente Tom fosse um péssimo amigo, ele também era um estudioso muito dedicado.

Era uma daquelas coisas sobre Tom que faziam Hermione permanecer insegura se gostava dele ou não — ele era inquestionavelmente brilhante e talentoso, mas era uma ladeira escorregadia continuar ignorando suas falhas em favor de suas virtudes. Mas havia, afinal, muitos estadistas justos, generais geniais e parlamentares progressistas que tornavam o mundo um lugar melhor, enquanto ao mesmo tempo eram, em suas vidas pessoais, galanteadores ou caçadores de ópio ou algo igualmente terrível.

E anos mais tarde, os livros de história e o cidadão comum diriam que eles tinham sido ótimos.

Um sábado, não muito depois do décimo segundo aniversário de Hermione, ela e Tom estavam estudando em um canto da biblioteca, aproveitando uma mesa só para eles. Muitos dos outros alunos estavam do lado de fora, onde os times de Quadribol da Casa estavam jogando uma partida informal como aquecimento para o início da temporada de Quadribol. Era um treino para colocar os jogadores que retornavam em forma, e os novos jogadores dos times reservas acostumados às táticas de um time completo de sete jogadores.

Como era fim de semana, Hermione vestiu sua túnica escolar sobre um cardigã de lã macia enviado por sua mãe em um pacote de aniversário, junto com uma saia e blusa simples. Seus outros presentes de aniversário foram uma bolsa de galeões convertidos de libras esterlinas e um pote de Marmite, porque Hermione escreveu para dizer que Hogwarts não servia isso — embora durante ocasiões especiais eles tivessem pratos incomuns como lúcio temperado, lebre em conserva e línguas de cotovia. Os bruxos eram tão tradicionais que era surpreendente que eles tivessem uma locomotiva a vapor. Ela se perguntou se isso se devia ao fato de os bruxos terem uma vida tão longa: o diretor Dippet tinha mais de duzentos anos, então ele já era um homem velho quando alimentos como aquele eram comuns na mesa de um britânico, um século atrás.