Birds of a Feather

Snakes on a Train

1943

À medida que os dias do sexto ano passavam, todos, exceto Tom, esperavam ansiosamente pelo Natal como uma pausa nos estudos.

Durante a primeira década ou mais de sua vida, ele foi ambivalente sobre o Natal, tanto as interpretações seculares quanto religiosas. O Natal era uma experiência vazia para Tom, que não tinha nada para comemorar — não que o orfanato pudesse ter proporcionado muita comemoração. Natal; seu aniversário; inverno em geral: para a maioria das pessoas, incluindo Tom, essas coisas tinham um significado emocional. No caso particular de Tom, a chamada Temporada de Alegria era associada à privação e ao ressentimento, e a um frio miserável e cortante que se enterrava tão fundo em suas articulações que doía sentar e sair da cama de manhã.

Até Hogwarts, ele nunca soube o que todos os outros viam no Natal, e mesmo agora, ainda era desconhecido para ele. No entanto, a temporada havia formado seu próprio significado ao longo dos anos. O Natal para Tom não era sobre enfeites conjurados em árvores encantadas ou pedaços infinitos de bolo de frutas; era um gostinho da independência adulta, sem aulas, professores ou cuidadores, todos os livros que ele queria ler e toda a magia que ele queria estudar em uma Sala Comunal que ele tinha para si.

Ele passou o Natal em Hogwarts em todos os últimos cinco anos, e um Natal em Hogwarts se tornou o status quo, seu ideal pessoal do que os Natais deveriam ser. Era uma ocasião especial que valia a pena comemorar, à sua maneira.

E agora Dumbledore e Mary Riddle estavam destruindo o Natal em benefício de seus próprios planos egoístas, ao mesmo tempo em que lhe asseguravam que tudo era para o seu próprio bem.

Tom contava as semanas que passavam com crescente inquietação, cada sinal da chegada do inverno era um lembrete de quanto tempo lhe restava para viver sua vida como bruxo. A primeira geada matinal de outubro cobrindo as folhas caídas, crocantes sob as solas de seus sapatos quando ele marchava para as estufas para a aula de Herbologia; o escurecimento da água sob o lago que tornava necessário manter as lareiras na Sala Comunal da Sonserina acesas durante todo o dia; as ofertas de refeições no Grande Salão mudando de sorvetes doces e geleias de frutas frescas para assados ​​substanciosos e pudins assados...

Hermione não entendia os sentimentos dele sobre os Riddles — não realmente.

Ela achou os Riddles desagradáveis, mas não irredimíveis. Eles eram tão teimosos quanto Tom, mas estavam dispostos a acomodá-lo, e ela achou que era justo que Tom fizesse o mesmo. Apesar de não conseguirem desfazer os anos de sua vida em que se resignou a ser órfão, os Riddles estavam tentando retificar isso, dando a ele tudo a que tinha direito como membro de sua família.

"Eu nunca pedi por isso", Tom disse, em resposta à apresentação de Hermione sobre o assunto. "Certamente tenho o direito de recusar!"

"Ninguém nunca pediu para nascer, muito menos teve a oportunidade de escolher como e com o que nascer", Hermione ressaltou, "mas fazemos o melhor que podemos com as nossas circunstâncias".

"Eu consigo fazer melhor sozinho", disse Tom. "Mas eles... eles estão me forçando a ser um deles ."

A última palavra foi seguida por uma careta; Tom manteve uma separação interna entre mim e eles, a última das quais abrangia todo o desgosto que ele sentia pela mediocridade e mediocridade dos Riddles. A única coisa notável sobre eles era sua riqueza, que eles tinham sem esforço próprio; Mary Riddle tinha se casado com ela, e Thomas Riddle tinha herdado de seus antepassados.

"É só por algumas semanas do ano inteiro", respondeu Hermione, que, irritantemente, não era tão simpática com o estado de coisas de Tom quanto ele queria que ela fosse. "Não é tão ruim assim. Mulheres jovens eram, e ainda são, forçadas a situações muito piores que a sua o tempo todo — e não apenas no Natal, mas pelo resto de suas vidas. Então não consigo ver nenhuma maneira de dizer melhor do que isso: você vai ter que fechar os olhos e pensar na Inglaterra."