Birds of a Feather

Ad Hominem

1943

As semanas seguintes foram terrivelmente estranhas para Hermione e sua família.

Tom se recusou a deixar Londres para a casa de seus avós em Yorkshire. A Sra. Riddle não conseguiu impeli-lo enquanto o advogado ainda estava finalizando a adoção, transferindo o status de Tom de um Tutelado da Coroa para estar sob sua responsabilidade, um beneficiário em pé de igualdade com seu próprio filho, cuja existência a Sra. Riddle fez o possível para não reconhecer em conversas casuais.

A casa dos Grangers era usada como uma espécie de Terra de Ninguém, um terreno neutro onde as duas partes em conflito podiam se encontrar com a maior cordialidade mútua que cada lado conseguia reunir.

E eles se encontraram: todo fim de semana, a Sra. Riddle pegava o trem de York, alugava um quarto em um hotel de primeira classe e ia à casa dos Grangers para tomar chá, ou então convidava os Grangers — e Tom — para o salão de chá de seu hotel, onde ela alternava entre interrogar Tom sobre sua infância e o estado de sua educação, e tentar persuadi-lo a se mudar para a casa senhorial dos Riddles no interior de Yorkshire. Ela não tentou presentear Tom com um cachorrinho recém-desmamado ou um pônei amarrado com um laço, mas Hermione tinha a sensação de que, se desse certo, a Sra. Riddle ofereceria.

No entanto, a Sra. Riddle estava firme em uma coisa: a papelada estaria pronta até outubro, o endereço oficial de Tom estaria definido de vez e, portanto, ele seria esperado na casa deles nas férias de Natal e também nos verões longe da escola.

Tom pareceu ficar irado com isso, e a conversa ficou forçada.

"A escola permite que os alunos fiquem para o Natal", disse Tom, olhando feio para Mary Riddle do outro lado da mesa. "Os professores organizam um banquete de ceia para que ninguém perca nenhuma festividade de feriado."

"Ah", disse a Sra. Riddle, girando seu chá com um giro lânguido de seu pulso, a tigela prateada da colher de chá nunca tilintando contra a lateral de sua xícara. "Escrevi para o professor responsável pela matrícula dos alunos. A diretora me deu as instruções para um tal Professor Dumberton, o homem que trouxe a oferta de bolsa de estudos — e ele me garantiu que fará o possível para vê-la partir na estação da escola em dezembro."

"Desculpe-me", disse Tom com uma voz um tanto tensa. "Você escreveu para Dumbledore?"

"Sim, querida; continue assim", respondeu a Sra. Riddle. "Além disso, ele parece um sujeito sensato; ele ficou encantado em ouvir a notícia de que você deixou aquele orfanato horrível para se reunir com sua família de verdade. Um homem de família, eu acho", ela declarou enfaticamente. "Nós certamente precisamos de mais homens como ele nos dias de hoje."

Tom fez uma careta, parecendo estar debatendo os méritos de debater com sua avó em um local público. Hermione sabia que Tom nunca gostou de Dumbledore desde o primeiro encontro; ela também sabia que Dumbledore era solteiro e não tinha filhos, e durante todos os seus anos em Hogwarts, não havia mostrado nenhuma evidência de suas inclinações românticas, sejam mágicas ou trouxas, britânicas ou de persuasões mais exóticas.

Por mais que Tom pudesse não gostar, Hermione estava feliz que o Professor Dumbledore tivesse respondido; muitos bruxos teriam ignorado a correspondência que chegasse no estilo trouxa, e nunca teriam se dado ao trabalho de enviar suas respostas pelo mesmo. A propósito, a Sra. Riddle não mencionou uma coruja voando pela janela da sala de estar, Hermione presumiu que a resposta havia sido enviada em um envelope padrão com selo postal. O que representava mais do que a simpatia do Professor pelas sensibilidades trouxas, mas também seu interesse ativo nos assuntos pessoais de Tom.