Birds of a Feather

Autonomy

1940

Hermione não conseguia pensar em um bom nome para chamar o feriado entre seu segundo e terceiro ano. Então, em sua mente, era "O verão que Tom Riddle morou na minha casa".

Ela não tinha notado até agora que havia divorciado sua vida em duas categorias distintas: Vida Mágica e Vida Trouxa. Elas eram entidades separadas em sua mente, não aquelas cuja separação ela reconhecia no dia a dia. Mas elas estavam sempre em segundo plano, na forma de seus pensamentos, tão naturais e intrínsecas quanto as distinções que ela fazia entre Certo e Errado ou Gostar e Não Gostar.

A Vida Mágica era Hogwarts, seu futuro, um novo mundo para explorar, uma fantasia escapista para uma garota solitária que gostava mais de livros do que de pessoas, e era chamada de "Peculiar" desde os oito anos. A Vida Trouxa era Londres e a casa em Crawley, vivendo com a mãe e o pai, um mundo de familiaridade e lógica, com regras sensatas e supervisão de adultos.

Agora as categorias estavam convergindo, as linhas sólidas entre os grupos se cruzando, formando um emaranhado de associações mentais.

Tom Riddle tinha sido uma forma de escapismo para ela quando tinha dez anos. Ele era o garoto do outro lado das cartas cuja paixão e fogo a fizeram esquecer que ele era um órfão sem dinheiro vivendo no lado mais rude de Londres. No papel, não importava quem ele era ou quem ele não era; ela nunca viu seu rosto, apenas suas palavras — e que palavras lindas ele escreveu! A partir daí, ela construiu uma imagem dele em sua mente do que ela pensava que ele era, uma espécie de ideal. Mas papel era papel, e a realidade era mais do que bidimensional, e embora sua imagem tenha sido abalada nas primeiras semanas do Primeiro Ano, ela não havia desmoronado. A distância havia diminuído um pouco no ano seguinte, depois que eles fizeram as pazes um com o outro.

...Mas agora, a distância restante estava se desintegrando rapidamente.

Como não poderia?

Mais de uma manhã, ela atravessou o corredor meio adormecida e tropeçou em Tom Riddle no banheiro dela, escovando os dentes de pijama. O cabelo dele não estava penteado para o lado, como uma régua, mas desgrenhado pelo sono, de um jeito que era mais desgrenhado e elegante do que completamente desleixado. Tom nunca estava desleixado.

"Bom dia", disse Hermione, pegando sua própria escova de dentes.

Tom enxaguou a boca e deixou cair a escova de dentes no copo com um barulho. "Posso estar acostumado a dividir o banheiro, mas acho que nunca estarei acostumado a ver cabelos de 30 cm no ralo."

"Nem todos nós tivemos a sorte de nascer com cabelos perfeitos", Hermione retrucou. "E você não acha que é muito cedo para sarcasmo?"

Tom deu de ombros. "Eu sempre arranjo tempo para isso, de alguma forma."

Isso resumiu as dez semanas de interações íntimas de Hermione com Tom Riddle. Enfurecedor metade do tempo, esclarecedor na outra metade, mas em nenhum momento durante o feriado ela sentiu que Tom estaria melhor no orfanato. Ela não era insensível; apesar de acreditar que suas descrições da vida em Wool's eram principalmente hipérboles, ela certamente não gostaria de morar lá. E enquanto Tom permitia que seu charme cáustico natural brilhasse na presença dela, ele nunca se esquecia de suas maneiras perto dos adultos.

As interações próximas com o Sr. Pacek foram uma experiência mais interessante.

O bruxo o lembrou de seu Mestre de Poções, Professor Slughorn. O Sr. Sigismund Pacek não se escravizava por nomes famosos e famílias proeminentes como Horace Slughorn, mas, assim como o professor, o Sr. Pacek parecia ter nascido em uma boa família e estava acostumado a uma boa vida. Ele gostava de seus confortos: comida quente em quantidade, bebida de primeira e companhia de qualidade, e pela primeira vez em muito tempo — talvez pela primeira vez em toda a sua vida — ele recorreu a trabalhar para isso, em vez de esperar que fosse algo garantido devido à sua posição social ou ao prestígio de sua ocupação.