Это был один из самых странных ужинов в её жизни. Виолетта сидела за столом на чужой кухне с угловыми панорамными окнами, выходящими на задний двор и заснеженный лес далеко за забором. Окна были украшены серебряными гирляндами — в темноте их наверняка было видно из далека. Пахло жарким и почему-то корицей. И всюду царила атмосфера приближающегося нового года.
Ведьмины были настоящей семьей. Неуловимо похожие друг на друга, шумные, но сплоченные, они казались действительно родными друг другу людьми, а не просто соседями, проживающими под одной крышей. И хоть дочерей не было дома, они незримо присутствовали во всем.
«Арчи, не трогай, это любимая кружка Тани! Ты же знаешь, что она не любит, когда ее берут».
«Мама, оставь для Ксюши свежие овощи, может быть, она приедет, и сделает свой салат».
«Дорогая, ты помнишь, что нам с девочками нужны лучшие места в театре».
Танин отец оказался человеком компанейским. Он рассказывал разные истории громким, хорошо поставленным голосом, бурно жестикулировал и шутил — пару раз даже смешно. Его супруга, сидящая рядом, то и дело улыбалась и изредка гладила по голове, а теща поджимала губы и качала головой, явно осуждая зятя за отсутствие манер. Ногу она, как оказалось, подвернула — дочь наложила ей тугую повязку и велела идти отдыхать, однако Ирина Валентиновна отдыхать решительно не захотела. Заявила, что раз в их доме такой замечательный гость, она просто не может сидеть без дела.
К Виолетте Танина бабушка отнеслась с теплотой — то и дело подкладывала ей что-то в тарелку и улыбалась. И она, человек взрослая и самостоятельная, несколько терялась от этой непонятной заботы.
— Во время нашей первой встречи вы, мама, со мной так добры не были, как с Виолеттой, — благодушно заметил Ведьмин.
Пожилая женщина смерила его недовольным взглядом.
— Ты, Володя, на нашей первой встрече был похож на бандита с большой дороги. С фингалом на пол лица.
Арчи хмыкнул и подавился салатом. Матери пришлось постучать его по спине.
— Так это я в аварию попал! — возмутился Ведьмин. — А отменить ужин не мог. Некрасиво ведь.
— Знаю я, что там за авария, — покачала головой Танина бабушка. — А вот Виолетта — другое дело. Интеллигентная, вежливая. Человек уважаемой профессии. На твоем месте я бы присмотрела её в качестве невесты для Ксении.
