WICKED GAME | HERMIONE GRANGER

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Tinham chegado, pelo que parecia, a um trecho deserto de uma charneca imersa em névoa. Diante deles havia dois bruxos cansados, com cara de rabugentos, um dos quais segurava um grande relógio de ouro, e o outro, um grosso rolo de pergaminho e uma pena. Ambos estavam vestidos como trouxas, embora sem muita habilidade; o homem do relógio usava um terno de tweed com botas de borracha até as coxas; o colega, um saiote escocês e um poncho.

- Bom-dia, Basílio - cumprimentou o Sr. Weasley, apanhando a bota que os transportara e entregando-a ao bruxo de saiote, que a atirou em uma grande caixa de chaves de portal usadas, a um lado; Ártemis viu, entre elas, um jornal velho, latas de bebidas vazias e uma bola de futebol furada.

- Olá, Arthur - disse Basílio em tom entediado. - Não está de serviço, não é? Tem gente que se dá bem... estivemos aqui a noite toda... é melhor você desimpedir o caminho, temos um grupo grande chegando da Floresta Negra às cinco e quinze. Espere um pouco, me deixe ver onde é que você vai ficar... Weasley... Weasley... - Ele consultou a lista no pergaminho. - A uns quatrocentos metros para aquele lado, primeiro acampamento que você encontrar. O gerente é o Sr. Roberts. Diggory... segundo acampamento... pergunte pelo Sr. Payne. E... Ártemis, sua mãe espera por você, na área reservada para os funcionários.

Basílio apontou ao longe, perto do campo de Quadribol.

- Obrigado, Basílio - disse o Sr. Weasley. - Nos vemos no campo, Ártemis.

Com um sorriso, ele fez sinal para que os garotos o seguissem.

Enquanto Ártemis seguia na direção da área reservada aos funcionários, o campo onde as barracas estavam parecia pulsar com uma energia vibrante. A cada passo, ela via grupos de bruxos e bruxas de todas as idades, todos animados, conversando e se dirigindo para os seus respectivos acampamentos. O cheiro de comida no ar fazia sua barriga roncar suavemente, e as risadas distantes de jovens bruxos brincando nas trilhas aumentavam a atmosfera alegre.

A barraca de funcionários ficava mais afastada, um pouco à sombra de grandes árvores encantadas que emitiam uma luz suave, como se as próprias árvores estivessem vivas e em sintonia com o evento. Ártemis passou por diversos estandes mágicos montados ao longo do caminho, com lojas que vendiam de tudo, desde bandeiras mágicas até amuletos de proteção encantados para os espectadores. Alguns bruxos e bruxas estavam comprando mapas encantados que revelavam todos os detalhes da competição.

À medida que ela se aproximava da área dos funcionários, Ártemis notou um grupo de bruxos que levitava enormes baús com equipamentos, provavelmente para o preparo dos campos de Quadribol. O som do bater das vassouras mágicas ecoava à distância, enquanto algumas pessoas se preparavam para a exibição das equipes. Ártemis sabia que, atrás de cada barraca e acampamento, havia magias invisíveis garantindo a ordem e o funcionamento perfeito de tudo.

Ela passou por um campo onde bruxos estavam se aquecendo com feitiços de agilidade, fazendo piruetas no ar. Uma leve brisa encantada acariciava seu rosto, com uma sensação de frescor que parecia ter sido lançada diretamente de um feitiço atmosférico. Ártemis finalmente chegou à barraca dos funcionários, um local menos movimentado, mas não menos encantado. As luzes ali eram de um tom dourado suave, refletindo um clima de acolhimento e seriedade, com uma magia sutil garantindo a privacidade daquele espaço.

Ao entrar, ela encontrou Catherine trabalhando. O ambiente está movimentado, com funcionários apressados organizando os últimos detalhes do evento.

- Vim como você pediu. - disse Ártemis, sua voz é baixa, mas firme, enquanto ela observa sua mãe revisar um pergaminho.

- Ártemis. - ela ergue os olhos, com um leve sorriso, mas volta rapidamente ao trabalho. - Pensei que fosse demorar mais. Cedric e os Weasley te atrasaram?