ENDLESS RAIN

1. UNDERWATER (PARTIE XI)

J'entrai au moment même où mon meilleur ami repartait dans l'autre sens, non sans me lancer un dernier clin d'œil d'encouragement.

— On ne t'a jamais appris à refermer la porte derrière toi ? m'accueillit le général en personne.

C'était sûrement ton rôle, pensai-je en m'exécutant néanmoins.

— Assieds-toi, Engel, m'enjoignit-il ensuite en me désignant le fauteuil près de la cheminée.

Je fus sur l'instant convaincue qu'il y avait anguille sous roche. Il n'aurait jamais pris cette peine s'il ne me préparait pas quelque chose de difficile à digérer. Était-ce ce dont ma mère essayait de me parler avant que Ghost n'intervienne ?

— J'irai droit au but, commença-t-il alors que je prenais place sur l'extrême bord du fauteuil. Tu n'es pas sans savoir que ton mariage est programmé en début de semaine prochaine.

À moins d'être devenue conne du jour au lendemain, je dois être en mesure de m'en souvenir, fus-je tentée de lui répondre, avant de finalement hocher la tête avec sobriété.

— J'ai des projets, Engel, qui nécessitent que tu y mettes de la bonne volonté.

— Je vais me marier, lui rappelai-je en haussant les sourcils. Je n'ai jamais émis la moindre objection à ce sujet.

— C'est vrai, je le reconnais. Mais je dois te mettre au courant des termes exacts qui doivent mener ce pacte à son terme.

Je m'autorisai à me mettre un peu plus à l'aise en me renfonçant dans mon siège. Son regard concentré fut traversé d'un éclat euphorique inquiétant.

— Il a été convenu qu'à tes dix-huit ans révolus, tu serais présentée à la famille régnant sur l'Union Bleue pour unir ton destin avec le futur dirigeant de l'Île réunifiée. Mais ton mariage n'aura pas lieu dans l'immédiat, précisa-t-il en plantant son regard dans le mien.

La surprise dut se lire sur mon visage car il afficha un sourire narquois, comme pour me défier.

— Il vous faudra d'abord attendre une période d'essai de deux mois durant laquelle tout contact vous sera interdit, continua-t-il lentement.

Mon étonnement fit place à la perplexité.

— Je ne comprends pas...

— C'est bien ce que je te reproche, soupira-t-il en allumant une de ses cigarettes à l'odeur infecte.

— L'intérêt, précisai-je en me retenant de la lui faire avaler. Je ne comprends pas l'intérêt. Une période d'essai implique une sorte de... test, je ne sais pas, moi. Tant qu'à faire, il vaut mieux que les deux parties soient en présence pour échanger.

— Par absence de contact, je ne voulais pas dire visuel, mais physique, m'éclaira-t-il en haussant ses sourcils broussailleux.

Je n'entendais rien à son charabia.

— Du genre, je tombe et il n'a pas le droit de me retenir ? tentai-je de comprendre. C'est stupide, non ?

— Du genre à ne pas tomber enceinte, rétorqua-t-il en scrutant ma réaction.

Il n'avait pas tout de même osé sous-entendre ce que je pensais qu'il venait de sous-entendre ?

— Tu es sérieux ? lançai-je avec une incrédulité non-feinte. Mais c'est vraiment débile, je rêve !

Je manquai de me lever, avant de me souvenir qu'il ne m'y avait pas invitée. Je me contentai donc de continuer sur ma lancée.

— Comment tu peux croire que je vais me jeter sur un type que je ne connais même pas ?

— Il peut s'en passer des choses, en deux mois, suggéra-t-il en levant les yeux au ciel, l'air de sous-entendre que j'en faisais trop.

Je me passai une main sur le visage.

— Papa, dis-je en sentant presque ce mot m'arracher la gorge, je ne suis pas frustrée au point d'en arriver là ! Je veux dire, ce mec est l'ennemi, nom de...

— Je t'ai déjà interdit de jurer devant moi, me prévint-il en s'appuyant sur un pan de mur où reposait des cadres photos à sa gloire.

Je fermai les yeux une seconde, et pris une brève inspiration avant de les rouvrir.

— Écoute, si c'est vraiment ce qui t'inquiète, repris-je le plus posément que je pus, je ne mettrai jamais ce pacte à mal... de cette façon.

— Au contraire, c'est exactement ce que tu vas faire, assura-t-il d'un ton ferme.