Anne

2. říjen 1537

,,Vstupte," pronesla Anne.

Dveře do její komnaty se otevřely. Na prahu stála udýchaná Katherine, v pravé ruce svírající zprávu. ,,Sir Simon mě požádat, abych vám toto co nejrychleji donesla," vyhrkla, ztěžka popadajíce dech.

Anne vstala od pracovního stolu a přistoupila ke Katherine. ,,Zpráva?" zvedla obočí v podivu nad neobvyklou situací. Dnešní korespondenci již zvládnula vyřídit před více než dvěma hodinami.

Katherine jí podala stočený list, zajištěný pečetí. ,,Posel ji právě přinesl z Mernhallu."

,,Z Mernhallu?" zarazila se Anne. Nevěděla o nikom, kdo by jí momentálně mohl ode dvora psát. Lady Margaret stále dlela v Genshire a bratránek Thomas nedávno odjel na jih.

,,Ano," potvrdila Katherine, zatímco její dech se již téměř uklidnil. ,,Ale nikdy jsem neviděla takovou pečeť."

Anne obrátila list kolem dokola a pohlédla na rudou pečeť s prastarým erbem. ,,Já ano," odpověděla s pochybami a pokynula Katherine, ať ji následuje. A zatímco průchodem vešla do své ložnice, nemohla odtrhnout pohled od znaku ve vosku. Nakonec se zastavila uprostřed místnosti a pokynula Katherine, ať se posadí.

,,Nenapínejte mě, paní," zaprosila Katherine nedočkavě. ,,Komu patří ten znak?"

Anne rozlomila pečeť a vzhlédla. ,,To je pečeť lorda Barnera," odpověděla, majíce neblahou předtuchu.

Katherine si zakryla ústa dlaní. ,,Myslíte, že vám píše kvůli tomu, jak jste zachránila lady Barnerovou?"

Anne zavrtěla hlavou. ,,Netuším," odvětila a rozvinula zprávu.

Katherine nebyla daleko od pravdy. Vlastně, dopis přišel přímo od lady Barnerové a ukázal se být plný prázdných frází a neupřímných lichotek.

Nejdražší lady Anne,

píši tento list s neskonalým vděkem v srdci, neboť nebýt Vás, má duše by již bývala spočívala na nebesích. Jak jen obdivuji Vaši statečnost!

Anne si neodpustila úšklebek. Dopis pokračoval v podobném duchu, lady Barnerová opěvovala jak Anninu údajnou nebojácnost, tak její přesnou mušku.

Ještě dnes vídávám v nočních můrách divoké oči oné stvůry, již jste tak chrabře skolila. A tak Vám znovu toužím vyjádřit své vřelé díky.

,,Je to opětovné poděkování," řekla Anne.

Katherine se podivila. ,,Nezvládnula vám snad lady dostatečně poděkovat ještě ten večer, co se to všechno událo?"

Anne přikývla. ,,To je právě ono. Zvládnula," potvrdila a pokračovala ve čtení.

Nicméně, můj vděk není jediný důvod, proč Vám adresuji tento list. Již přes týden se snažím přesvědčit jeho Veličenstvo, aby Vás, jakožto poděkování, přizvalo ke dvoru na oslavy dne svatého Reginalda. A včera večer mé úsilí konečně přineslo ovoce.

Anne zkameněla, v tu chvíli zatoužila mrštit onou zprávou do plamene nedalekého krbu.

Má drahá, neváhejte. Sbalte zavazadla, přichystejte kočár a přijeďte za námi do Mernhallu. Budeme Vás očekávat 4. října, den před zahájením oslav.

Vaše největší dlužnice,

lady Elise Barnerová, vévodkyně z Willstonu

Anne se podlomila kolena a klesnula na nadýchanou pokrývku svého lůžka. Ne, to nemohla být pravda.

,,Má paní!" polekala se Katherine a okamžitě stála vedle ní, s obavou v očích. ,,Co se stalo?"

Anne nenašla sílu ani slova, kterými by dokázala popsat hrůzu z onoho zjištění. A tak pouze Katherine podala onen list.

,,To je pozvání ke dvoru!" vypískla Katherine radostně. ,,A na oslavy svatého Reginalda!"

Anne na ni nechápavě obrátila pohled. ,,Katherine," oslovila ji tiše, ,,já ke dvoru nemohu."

,,Ale tady se píše, že vás očekávají!" namítla její přítelkyně s radostným úsměvem na rtech.

,,Ano," přikývla Anne, ,,tak to lady Barnerová píše. Nicméně, pakliže skutečně musela jeho Veličenstvo přesvědčovat o onom pozvání, tak to značí jediné. A to sice, že si u dvora vzpomínají na mé nešťastné uvedení."

Katherine nechala povadnout svůj úsměv. ,,Jsou to už tři léta, má paní," poznamenala. ,,Za tu dobu se muselo přihodit mnoho jiných, horších událostí. A navíc, odmítnout by znamenalo urazit jak lady Barnerovou, tak jeho Veličenstvo."

Anne přikývla. ,,Jsem si toho vědoma."

Katherine se opět pousmála. ,,Nuže?" zeptala se a zamrkala na Anne. ,,Berte to jako šanci na vykoupení," dodala poté rychle.

Anne si povzdychla. ,,Dejte vědět komorným ohledně zavazadel. A požádejte sira Richarda, ať připraví koně."

Katherine se zarazila. ,,Koně? Ne kočár?"

Anne zavrtěla hlavou. ,,Rozhodně koně."

Alespoň v tomto ohledu se mohla svobodně rozhodnout.