Les Chasseurs de Mirages

13. La bataille du fleuve asséché

Louve

L'euphorie de la découverte d'un butin encore intact ! Voilà bien longtemps que nous n'avions pas gagné au jeu de la chasse au trésor. Je ne me rappelais même plus de la sensation fébrile de la victoire et, aujourd'hui, je la sens embaumer l'air.

Une journée pour arriver dans ce quadrillage de ruines, une journée pour en extirper toutes les ressources et une dernière journée consacrée aux préparatifs.

Marika m'a confié le commandement des tireurs. J'aurais aimé être aux premiers rangs, au corps-à-corps, pour enfoncer mes mains dans les entrailles de ces rebuts d'immondices de pillards. Mais ces compétences sont du domaine de Rana. De toute façon, une trouvaille fortuite m'a consolée et aidée à embrasser mon rôle de tireuse embusquée.

Une caisse militaire aux jointures rouillées et à la peinture métallique, sur laquelle se devinait un alphabet illisible, recelait un bijou bien protégé dans son écrin de mousse en polyuréthane : un fusil de précision de calibre 7.62mm. Avec trois chargeurs en prime ! Je ne connais pas ces modèles militaires, mais je ne risque rien à parier que des balles aussi effilées pourraient bien transpercer comme du beurre la carcasse d'acier de leurs camions. Alors des corps humains...

Nous avons retrouvé la caisse sous deux étagères renversées, dans un sous-sol ténébreux et enlisé, derrière une porte dissimulée. Autant dire que nous serions complètement passés à côté de cette merveille sans les indications d'Os.

Je repense, le vague à l'âme, à ses élucubrations sur la Terre Promise. Partagée. J'aimerais me blinder, comme Delvin, et me prémunir de tout faux-espoir. Mais si c'était vrai... Jusqu'à présent toutes ses prédictions se sont accomplies. Une heure plus tôt, Allan a été forcé de confirmer – de mauvaise foi – que les Rafales campent bel et bien à moins de cinq kilomètres d'ici, lorsque nous avons intercepté un de leurs groupes d'éclaireurs. Les filles sont parties à leurs trousses et en ont dégommé deux. Le troisième est parvenu à s'enfuir. Tant mieux. Qu'ils sachent à qui ils auront affaire avant de trépasser m'emplit d'une satisfaction perverse !

J'inspecte une dernière fois les barricades dressées le long du pont surplombant le fleuve asséché. Elles ne semblent pas souffrir de failles pour l'instant, mais leur armement, en face, serait susceptible d'en provoquer. Je ne m'inquiète pas. Nous avons la hargne et le cœur de notre côté. Et le M21.

Sara vient de nous apporter quelques victuailles. Alors je hèle mes troupes. Selmek, Karima, Bashir, Élis, Mandrake, Dannie et Flora ; le féminin emporte la majorité.

— À table, les filles !

Réunies en cercle sur ce promontoire à la fois sécurisant et exposé, je sens se mêler en arc-en-ciel une multitude de ressentis. Entre l'inquiétude d'y passer, l'excitation du défi, l'évolution de charognards à assaillantes et le feu de la vengeance ; tout circule dans un silence précieux.

Je lève les yeux vers le ciel qui s'assombrit à mesure que le soleil décline vers l'horizon. Les pillards profiteront probablement du crépuscule pour nous attaquer ; la lumière tombera dans leur dos et nous aveuglera. Leur apparition est imminente.

Je pense à Katia, inévitablement. Où es-tu en ce moment sœurette ? Quelque part entre les nuages, comme le philosopherait Nona ? Ou bien vivante dans les amas de mes souvenirs, comme le déclamerait le poétique Hector ? Où que tu sois, j'espère que tu verras exploser la cervelle de ces ordures qui t'ont tuée. Même si j'aurais préféré atteindre la Terre Promise avec toi.

o

Hector

Il faut croire que l'on peut même s'habituer aux miracles. Je n'ai pas été surpris de trouver, dans les décombres d'un ancien hôpital, des armoires pleines de médicaments de toutes sortes. Certainement périmés, mais en bon état de conservation. Antiseptiques, antidouleurs, anesthésiants, régulateurs cardiaques et thyroïdiens, insuline, ainsi que du matériel de chirurgie encore sous scellé stérile, et bien sûr, des antibiotiques. Je me suis retrouvé tel un enfant trop gâté, blasé devant la montagne de cadeaux accumulés sous le sapin de Noël, car Os, ayant dévoilé leur contenu à l'avance, a gâché mon ébahissement.