Amaneció rápidamente. Aunque podría haber dormido un par de horas más, decidí empezar temprano. Según mis cálculos, había ganado entre 25.000 y 35.000 créditos en mi primer día. Quería igualar, e incluso superar, ese resultado hoy. Había venido con la esperanza de ganar entre 50.000 y 70.000 créditos durante todo el evento. Pero a este ritmo, podría doblar esa cifra. ¡Qué buen botín sería!
En cuanto me subí a mi speeder, encendí mi escáner de gran alcance, pensando en dirigirme al oeste mientras permanecía en el norte. Ese plan cambió rápidamente cuando, para mi sorpresa, un gran número de Flayers apareció en mi escáner. Parecían estar repartidos a lo largo de la frontera del territorio Ordosiano, a poca distancia al norte de aquí. Estaban lo suficientemente dispersos como para que pudiera enfrentarme a ellos, siempre que mantuviera el elemento sorpresa. Con el sigilo, esas bestias eran muy fáciles de matar. Pero una vez que se perdía el elemento sorpresa, las posibilidades de sobrevivir se reducían a la mitad.
Me apresuré hacia la ubicación de la primera criatura. Para mi consternación, se trataba de una amplia llanura abierta, a poca distancia del bosque que marcaba el inicio del territorio prohibido. Esto podría complicar seriamente las cosas si un puñado de Flayers se agrupaba. Pero cuando acorté la distancia con mi presa, me quedé boquiabierto ante el espectáculo que me esperaba.
Un enorme Flayer yacía de lado, muerto, sin marcas y sin un alma a la vista que lo reclamara. Miré a mi alrededor, pero no encontré a nadie en las inmediaciones. Sin creer en mi suerte, me acerqué con cuidado con mi escudo de sigilo aún activado. Me detuve junto a él, sin detectar a nadie cerca. Hice un rápido escaneo de la criatura, confirmando que la muerte era reciente. No sabía cuánto daño habían sufrido los órganos a estas alturas, pero seguía valiendo una buena cantidad de créditos. Me bajé del speeder y me agaché frente a la bestia. La muerte había sido fenomenal. No había marcas visibles de ninguna otra herida, salvo una única puñalada justo debajo de la yugular y directa a la columna vertebral. Esta mierda valía el máximo de puntos, suponiendo que la descomposición no hubiera sido demasiado avanzada.
Sin dudarlo más, cogí mi pistola de balizas y reclamé a la bestia.
Volví a subirme a mi speeder y corrí hacia el siguiente Flayer indicado en mi escáner. Me esperaba el mismo regalo celestial. Deduje entonces que los Ordosianos habían estado eliminando a las criaturas que vagaban demasiado cerca de su territorio, dejando la recompensa para que la reclamara un servidor. Y la reclamé. Lamentablemente, tuve que pasar del quinto que vi, ya que la desgraciada criatura se había desplomado solo un par de metros dentro del territorio Ordosiano. Aunque no pude ver a ningún lugareño en las cercanías, no iba a arriesgar el trasero por la codicia. Para cuando llegué a la octava muerte, una sensación de inquietud comenzó a infiltrarse. Eran muertes muy recientes. Pero no debería haber tantos Flayers adultos —casi ancianos— en esta zona. ¿De dónde diablos venían todos?
Mientras me inclinaba para reclamar la bestia, la repentina impresión de ser observado me hizo levantar la cabeza. Tardé un momento en ver al ser que me observaba. Se me heló la sangre en las venas y contuve el pánico instintivo que quería instalarse cuando reconocí la imponente silueta de un Ordosiano junto a la línea de árboles. Aunque sabía que seguía en el coto de caza autorizado, volví a comprobar mi brazal para asegurarme de que no había infringido su norma. Mi brazal había estado pulsando constantemente alrededor de mi muñeca como advertencia de que me estaba acercando demasiado a los territorios prohibidos.
Volví a mirar al Ordosiano y vi que se le habían unido dos más. Justo cuando estaba a punto de asustarme, el primero —que parecía ser su líder— hizo un gesto para que los demás le siguieran mientras continuaban su camino hacia el norte, ignorándome. Su comportamiento no había sido amenazante en modo alguno, pero aún así me hizo preguntarme si tal vez debería salir corriendo.
