El bosque dio paso a un gran valle. Contemplé con asombro la enorme fortaleza erigida justo en el centro mientras Okous corría hacia él. La aldea Yurus de Mutarak me recordaba a una antigua ciudad fortificada que había sido actualizada con tecnologías recientes. Enormes muros de piedra y deutenium rodeaban el extenso asentamiento.
De un vistazo, pude detectar varias trampas y defensas a lo largo del perímetro. Algunas podrían haberse disimulado mejor, pero tenía un ojo entrenado para detectar esas molestas cosas. Con la llanura abierta que la rodeaba, ningún posible invasor podría acercarse sigilosamente sin utilizar una tecnología extremadamente avanzada. Las innumerables torretas, agujeros asesinos y defensas a lo largo de las murallas me hicieron preguntarme con qué frecuencia eran asaltados para justificar unas defensas tan paranoicas.
El estómago se me revolvió de nervios y de inquietud cuando las puertas reforzadas de las ciudades se abrieron para permitirnos el paso. Para mi agradable sorpresa, la ciudad parecía limpia, bien mantenida y mucho más moderna de lo que esperaba para una especie supuestamente primitiva. Me recordaba a una ciudad medieval moderna, con su abundancia de piedra y madera, sus calles cubiertas de algún tipo de pavimento y muy poca vegetación en cualquier parte.
Al principio, nos sorprendió ver las calles casi vacías, pero esa sensación se transformó en sorpresa cuando giramos alrededor de un enorme edificio de piedra y vimos la gran plaza que había delante. Los ruidosos vítores que surgían de la multitud allí reunida no eran provocados por el regreso de su líder y su nueva novio, sino por lo que parecía ser una pelea entre seis varones.
Observé con asombro la brutalidad de los golpes que se intercambiaban. Siseé con simpatía cuando uno de los púgiles pateó a su oponente en el pecho con la parte plana de su pezuña. El pobre macho salió volando hacia atrás, aterrizando con fuerza en el pavimento de piedra y golpeándose la nuca contra el suelo. Hizo ademán de levantarse, pero volvió a caer, aturdido o noqueado.
Un rugido se levantó de la multitud, algunos regocijándose, otros visiblemente enojados. Dos espectadores se lanzaron a sacar al luchador inconsciente. Tardé unos segundos en darme cuenta de que se estaba intercambiando algún tipo de moneda entre los curiosos, sin duda apostando por los luchadores. Un par de los pendencieros llamaron mi atención. Uno de ellos, con un pelaje marrón oscuro, casi negro, parecía especialmente feroz. Aunque su velocidad no batía récords, sus golpes eran calculados, precisos y salvajes. El otro que llamó mi atención tenía el pelaje color avellana. Grande y musculoso, habría esperado que dominara el campo. Pero sólo tardé unos segundos en ver por qué le daban palizas en su lugar.
Cuando un segundo púgil fue noqueado, estallaron gritos de rabia entre el público. Dos de los observadores se lanzaron a una acalorada discusión. Sólo podía especular que uno de ellos había perdido y se negaba a pagar. Apenas habían intercambiado unas cuantas palabras en voz alta cuando la gente que los rodeaba los arrojó a la pelea con los demás.
—¡Guau! ¿Es eso algo común aquí? —pregunté, un poco desconcertado.
—Sí —respondió Jungkook con resignación. —Varias veces al día.
—¡Caramba! Bueno, ese pobre macho de pelo marrón claro está siendo derrotado —dije, sintiendo un poco de lástima por él.
Jungkook resopló y sacudió la cabeza con desdén. —Wonjin es un idiota. Ha recibido demasiados golpes en la cabeza a lo largo de los años. Pero también es adicto a recibir castigos. Nunca puede dejar pasar la oportunidad de reñir y siempre recibe azotes.
Mientras pronunciaba esas palabras, la gente de la multitud empezó a notar nuestro acercamiento. Poco a poco dejaron de gritar, desviando sus miradas de la pelea para observarnos... o más concretamente a mí. Incluso los pendencieros acabaron por quedarse quietos.
