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.01.

A faculdade… Diziam ser um período mágico, onde os universitários se perdiam em festas, risadas e liberdade, finalmente inseridos no mundo dos adultos. Para Jeno, aquilo não era mentira. Ele tinha amigos, era popular, frequentava todas as festas e aproveitava cada segundo da própria juventude como se fosse algo que pudesse escapar de suas mãos a qualquer momento. Entre treinos intensos no clube de natação e horas na academia, sentia que precisava estar sempre em movimento — talvez para não pensar demais.

— O que está pensando?! — a voz firme de Taeyong o puxou de volta à realidade.

Jeno piscou, percebendo que todos já estavam posicionados na borda da piscina, prontos para mais um treino de revezamento.

— Foco! — o treinador reforçou.

— Sim, treinador! — respondeu, respirando fundo antes de se concentrar na água à sua frente.

O apito soou, cortando o ar. Jeno mergulhou junto aos outros, sentindo o choque gelado da piscina envolver seu corpo. Nadou com força, braços e pernas trabalhando em perfeita sintonia. Cada volta era uma disputa silenciosa contra o tempo, contra o próprio limite. A competição se aproximava, e a pressão crescia junto com a expectativa.

Quando o treino terminou, Jeno saiu da água ofegante, sentindo o coração bater acelerado — não apenas pelo esforço físico.

— Woah, Lee Jeno! — Donghyuck apareceu ao seu lado, sorrindo como sempre. — O treinador disse que você está mais rápido!

— A academia deve estar fazendo efeito — respondeu, despreocupado, embora sentisse orgulho do comentário.

Enquanto conversavam, Jeno teve a estranha sensação de estar sendo observado. Seus olhos vagaram até a arquibancada, mas tudo parecia borrado demais sem as lentes de contato. Havia vultos, sombras, mas nada definido. Franziu o cenho por um instante antes de desistir, convencendo-se de que era apenas impressão.

[…]

— Quando você vai parar de babar? — Jisung provocou, quebrando o silêncio.

— Não fale assim com alguém mais velho! — Renjun respondeu, sem tirar os olhos da piscina.

— Já assistimos ao treino inteiro deles com você babando pelo Jeno!

— Não enche, Park Jisung! — reclamou, mas seu sorriso entregava tudo. — Aigoo… olha aquele abdômen. Ele é absurdo. E o cabelo branco… quando ele tira a touca…

— Hyung, respira — Jisung pediu, divertido. — Vai acabar desmaiando.

— Ele olhou pra cá! — Renjun se encolheu, o coração disparando.

— Hyung, relaxa. Dizem que o Jeno não usa lentes quando nada. Ele nem deve estar te enxergando.

— Sério? — ajeitou-se no banco, tentando recuperar a compostura. — Eles vão tomar banho agora… Por que eu não entrei nesse clube também?

— Porque você não sabe nadar — Jisung respondeu, seco.

— Você está muito amargo hoje — Renjun reclamou, levantando-se. — Vamos embora.

— Finalmente! Estamos atrasados! O Ten vai brigar com a gente!

— Já me acostumei — respondeu, dando de ombros, embora seu olhar ainda buscasse, involuntariamente, a figura de cabelo branco.

Ao passar pela saída lateral, Renjun parou por um segundo. Jeno estava ali, de costas, apenas com uma toalha baixa na cintura, secando o cabelo distraidamente. A cena fez seu estômago revirar. Era injusto como alguém podia parecer tão bonito sem esforço algum.

— Hyung! — Jisung chamou, puxando sua mão antes que ele pudesse pensar melhor.

Jeno, por sua vez, teve a estranha sensação de ouvir alguém chamá-lo.

— Hyung… — murmurou, olhando ao redor.

— O que foi? — Donghyuck apareceu, pegando uma toalha.

— Achei que alguém tivesse me chamado… — confessou, confuso.

— Deve ser cansaço. Vamos sair hoje?

Jeno hesitou.

— Preciso estudar.

— Você sempre diz isso — Donghyuck insistiu. — Hoje, não.

— Donghyuck — Jaehyun interrompeu, sorrindo —, quem escuta essa conversa pode interpretar errado. Deixa ele estudar.

— Mas eu quero sair com meu melhor amigo.

Jeno respirou fundo. Ele gostava de festas, gostava da companhia dos amigos… mas algo dentro dele pedia ordem, controle.

— As provas estão chegando.

— Ainda falta um mês! — reclamou Donghyuck.

— Eu gosto de estar adiantado.

— Só hoje — pediu novamente. — Depois eu estudo com você.

— O dia inteiro?

— Vou estar de ressaca, mas sim!

Jeno riu, vencido.

— Tudo bem.

Do outro lado da cidade, Renjun se deixava convencer também, mesmo reclamando.

— Um dia não vai destruir sua média — Jisung insistiu.

— Pela sua sobrevivência, espero que não — respondeu, suspirando. — Mas eu vou.

Quando a noite chegou, todos se prepararam como se algo importante estivesse prestes a acontecer. Roupas escolhidas com cuidado, expectativas silenciosas, corações inquietos.

Talvez nenhum deles soubesse ainda, mas aquela festa não seria apenas mais uma. Algo estava prestes a mudar — e, quando olhassem para trás, perceberiam que tudo havia começado ali, entre olhares desencontrados e sentimentos que ainda não tinham nome.